A Nvidia e a Intel anunciaram o desenvolvimento conjunto de diversas novas gerações de processadores baseados na arquitetura x86. Serão processadores Intel x86 com chiplets gráficos Nvidia para PCs de consumo — esses produtos são denominados Intel x86 RTX SoC. A Nvidia também contratará a Intel para desenvolver processadores x86 especializados para produtos de servidor voltados para clientes corporativos e hiperescaladores. A Nvidia também anunciou a aquisição de US$ 5 bilhões em ações ordinárias da Intel a US$ 23,28 por ação, ou 5% de toda a empresa. Após o anúncio, as ações da empresa subiram 33%.
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A Nvidia afirmou que o projeto de parceria apenas começou, portanto as datas de lançamento e as especificações dos produtos conjuntos serão divulgadas posteriormente, embora o momento exato ainda seja desconhecido. A Nvidia espera colaborar com a Intel para lançar várias gerações de produtos, o que para a Intel significa investimentos significativos no ecossistema x86. Ao mesmo tempo, a empresa continuará a implementar integralmente seus compromissos anteriores em relação ao desenvolvimento de outros produtos e arquiteturas, incluindo os processadores Arm GB10 Grace Blackwell, os processadores Nvidia Grace para datacenters e os processadores Vera de próxima geração. A Nvidia permanecerá comprometida com os produtos em seus roteiros internos que ainda não foram divulgados publicamente; o projeto conjunto com a Intel complementará suas iniciativas existentes.
A empresa não divulgou se utilizará a unidade de fabricação Foundry da Intel para fabricar algum de seus produtos; a Intel utilizou a TSMC para sua própria produção, mas continua comprometida em ser totalmente autossuficiente e sempre fabricou alguns de seus produtos inteiramente internamente. Por exemplo, os processadores para data centers Granite Rapids são fabricados usando o processo 3 da Intel, enquanto a futura família Clearwater Forest Xeon será fabricada usando o processo 18A da Intel. Portanto, alguns processadores x86 da Nvidia, especialmente para data centers, provavelmente serão fabricados nas instalações da Intel. No entanto, como a Intel ainda depende da TSMC para sua fabricação, não haverá uma resposta definitiva para todas essas perguntas até os anúncios oficiais — especialmente em relação aos chiplets Nvidia RTX para gráficos integrados.Em alguns segmentos de mercadoAs empresas competem acirradamente, mas também colaboram há décadas, garantindo a compatibilidade entre seus produtos de hardware e software nos mercados de clientes e data centers. Os processadores Intel e os gráficos Nvidia atualmente se conectam via PCIe, mas eventualmente migrarão para a interface NVLink, que aumentará a taxa de transferência em até 14 vezes e reduzirá a latência, permitindo que os processadores x86 e os gráficos Nvidia alcancem o desempenho máximo. Essa conexão será usada nos SoCs Intel x86 RTX, que competirão diretamente com as APUs AMD. Esses chips serão voltados principalmente para laptops gamer finos e leves, bem como para PCs de formato pequeno; seu uso poderá se tornar ainda mais amplo no futuro.
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A Intel já tinha experiência com um projeto semelhante: em 2017, lançou chips Kaby Lake-G com gráficos AMD Radeon. Naquela época, eles se comunicavam via barramento PCIe, e o componente gráfico tinha sua própria memória dedicada. A parceria Intel-Nvidia prevê a integração da interface NVLink, e a memória será unificada (UMA), com acesso igual para CPU e GPU. A Intel descontinuou os produtos Kaby Lake-G em 2019, após encontrar problemas de driver, cuja validação era da responsabilidade da Intel, o que gerou reclamações. Os drivers para os novos modelos de chip serão compartilhados por ambas as partes, mas a Intel manterá a produção e as vendas de processadores para o consumidor. O projeto conjunto, no entanto, terá escala limitada, o que significa que a principal arquitetura gráfica integrada da empresa continuará sendo a arquitetura Intel Xe, voltada para o mercado de massa.
A Intel também produzirá processadores x86 especializados para os sistemas da Nvidia voltados para data centers, que a empresa venderá como seus próprios produtos. É possível que a nova tecnologia NVLink Fusion da Nvidia, mais rápida e eficiente que o PCIe, seja usada para conectar a CPU e a GPU. A Intel há muito tempo oferece aos seus clientes, principalmente hiperescaladores, processadores Xeon, que podem ser personalizados com pequenos ajustes na velocidade do clock, tamanho do cache e outras especificações.
Anteriormente, as versões modificadas representavam mais de 50% de todos os processadores Xeon; agora que a AMD entrou nesse setor, não está claro se essa porcentagem será mantida para os chips Xeon.A Intel observou que está pronta para desenvolver modelos exclusivos para clientesProcessadores x86 fazem parte da estratégia IDM 2.0, mas, além dos chips para AWS, ainda não há informações sobre projetos de grande escala. A Nvidia atualmente usa processadores Xeon em alguns de seus sistemas, como o DGX B300, mas eles usam PCIe para conectividade gráfica. A AMD não usará a tecnologia — ela tem seus próprios projetos Infinity Fabric (XGMI) e Ultra Accelerator Link (UALink), dos quais a Intel também é apoiadora.
Como parte do acordo, a Nvidia adquirirá US$ 5 bilhões em ações ordinárias da Intel a US$ 23,28 por ação, um desconto de 6% em relação ao preço de mercado de ontem. A empresa não divulgou se receberá representação no conselho de administração da Intel ou como pretende votar em questões que exigem aprovação dos acionistas. Não está claro se a Intel emitirá novas ações para esse fim, como fez durante a aquisição de uma participação de 9,9% pelo governo dos EUA por US$ 10 bilhões a US$ 20,47 cada. O governo dos EUA recebeu representação no conselho e concordou em votar da mesma forma que o conselho, “com algumas exceções”. O conglomerado japonês SoftBank também comprou recentemente US$ 2 bilhões em ações da Intel a US$ 23 cada. Investimentos do governo e do setor privado fornecerão suporte significativo à Intel, que precisa de fundos para competir com a TSMC no mercado de fabricação de semicondutores.
“A inteligência artificial impulsionou uma nova revolução industrial e a reimaginação da pilha de computação em todos os níveis — do silício aos sistemas e ao software. A arquitetura CUDA da NVIDIA está no centro dessa transformação. Esta colaboração histórica conecta profundamente a IA e a aceleração da pilha de computação da NVIDIA com os processadores e o amplo ecossistema x86 da Intel. Juntos, expandiremos nossos ecossistemas e lançaremos as bases para uma nova era da computação”, disse Jensen Huang, CEO da NVIDIA.
“A arquitetura x86 da Intel tem sido a base da computação moderna por décadas, e estamos implementando inovações em nosso portfólio para impulsionar as cargas de trabalho do futuro. As principais plataformas de data center da Intel e”Nossos recursos de computação para clientes, combinados com nossa tecnologia de processo, fabricação e capacidades de empacotamento, complementarão a liderança da Nvidia em IA e computação acelerada, impulsionando novos avanços no setor. Agradecemos a confiança que Jensen e a equipe da Nvidia depositaram em nós com este investimento e estamos ansiosos para começar a oferecer inovação aos nossos clientes e expandir nossos negócios”, acrescentou o CEO da Intel, Lip-Bu Tan.