A Imec belga conseguiu produzir pequenas estruturas semicondutoras recordes em uma passagem

A Intel não é a única empresa que compra ativamente sistemas de litografia EUV de alto NA da ASML. Um dos primeiros scanners desta classe foi localizado em um laboratório conjunto com o Imec na Holanda, e este último foi recentemente capaz de produzir chips de teste com tamanhos recordes de elementos em uma única passagem, comprovando a eficácia do equipamento EUV de alto NA.

Fonte da imagem: imec

Utilizando o sistema de litografia Twinscan EXE:5000 e equipamentos com novos materiais preparados por parceiros, a Imec produziu diversas estruturas semicondutoras de teste com dimensões recordes. Em particular, uma amostra de um componente lógico com camadas metalizadas demonstrou tamanhos de elementos não superiores a 9,5 nm com um espaçamento entre eles de 19 nm, e a distância ao longo dos vértices não excedeu 30 nm. Os especialistas do Imec conseguiram criar um chip de amostra com orifícios localizados a uma distância de 30 nm um do outro em uma passagem. O conjunto de buracos revelou-se regular; eles próprios tinham formato e tamanho uniformes. Como parte dos experimentos para criar elementos bidimensionais longos, foi possível manter uma distância entre eles não superior a 22 nm.

Também foram criadas estruturas que replicam células de memória. Isto é especialmente importante dado o interesse em equipamentos EUV de alto NA de grandes fabricantes de memória, como Samsung, SK hynix e Micron. Se a Intel receber até o final deste ano um segundo scanner litográfico com alto valor de abertura numérica (0,55), a TSMC espera receber apenas o primeiro, e espera começar a usar esse equipamento na produção em massa não antes de 2028, quando domina o processo tecnológico A14.

O Imec ressalta que o sucesso dos experimentos com esse tipo de equipamento ASML abre caminho para que os clientes da empresa comecem a projetar os produtos nos quais ele será utilizado. Assim, os fornecedores de equipamentos e consumíveis também levarão esta experiência em consideração ao expandir a sua gama de produtos. A transição para uma nova classe de equipamentos litográficos reduzirá o número de passagens durante a exposição das fotomáscaras, aumentando a produtividade das linhas de produção de chips. O único problema até agora continua a ser o elevado custo destes scanners, já que um deles custa cerca de 350 milhões de euros.