As restrições antitrust impediram que a empresa taiwanesa GlobalWafers absorvesse o seu concorrente alemão, mas está disposta a contentar-se com o crescimento orgânico dos negócios. Agora é o terceiro maior fornecedor de wafers de silício do mundo, a empresa possui empresas em nove países, mas nos próximos anos haverá cada vez mais delas.
Fonte da imagem: GlobalWafers
Pelo menos, Doris Hsu, Presidente do Conselho de Administração e CEO da GlobalWafers, partilhou intenções semelhantes numa entrevista à Nikkei Asian Review. Segundo ela, a empresa será obrigada a seguir duas tendências principais do nosso tempo: a transição para a utilização de eletricidade proveniente de fontes renováveis e o fortalecimento das cadeias de abastecimento através do aumento da diversificação geográfica da produção.
Anteriormente, a maior parte da capacidade de produção da GlobalWafers estava de alguma forma concentrada na Ásia, mas agora está se preparando para lançar uma nova instalação no Texas no próximo ano, bem como uma instalação na Itália. O projecto americano enquadra-se nos requisitos do programa de subsídios ao abrigo da “Chip Act” nos Estados Unidos, pelo que as autoridades do país fornecerão à GlobalWafers cerca de 400 milhões de dólares em assistência financeira. Além disso, o Texas atraiu a empresa com eletricidade relativamente barata e preços imobiliários razoáveis.
Doris Xu está convencida de que as pastilhas de silício produzidas com recurso a fontes de energia renováveis se tornarão mais competitivas à medida que a agenda verde se expandir na indústria. Mesmo tendo em conta as intenções da GlobalWafers de construir novas instalações fora da região asiática, no futuro, pelo menos metade dos volumes de produção de pastilhas de silício da empresa permanecerão de origem asiática. Além disso, em Taiwan, a GlobalWafers desenvolverá a produção de wafers de carboneto de silício no tamanho padrão de 200 mm, que terão alta demanda entre os fabricantes de eletrônicos de potência.
Na Coreia do Sul, a empresa vê sentido em aumentar os volumes de produção de wafers de silício, à medida que a demanda por memória HBM está crescendo. A empresa também expandirá a sua presença na Malásia e no Japão, uma vez que as capacidades das cinco empresas GlobalWafers existentes neste último país já não são suficientes para satisfazer as necessidades da indústria local de semicondutores.
Após a crise dos últimos anos, a indústria de semicondutores está a recuperar a procura de forma desigual, como explica Doris Xu. O segmento de eletrônicos automotivos e dispositivos de consumo ainda precisa digerir o excedente dos armazéns. Apenas o segmento de componentes para sistemas de inteligência artificial apresenta atualmente um rápido crescimento. De acordo com o chefe da GlobalWafers, a demanda por wafers de silício no mercado global crescerá em uma porcentagem de dois dígitos no próximo ano e continuará a crescer em 2026. Entre os segmentos do mercado de semicondutores, é a produção de chips de memória que atualmente dita a maior procura por wafers de silício, pelo que o bem-estar dos seus fornecedores dependerá em grande parte da situação do mercado de memórias.