De acordo com a publicação oficial Bloomberg, a indústria digital está enfrentando a pior escassez de semicondutores em muitos anos. Os chips estão no centro da maioria das coisas que usamos todos os dias, de smartphones a carros e TVs. Os primeiros indícios de uma crise foram sentidos na primavera do ano passado, e agora a escassez de semicondutores ameaça perdas multibilionárias para todas as indústrias que precisam de chips.
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Os fabricantes de automóveis e produtos eletrônicos de consumo reduziram os pedidos de chips nos primeiros dias do surto do COVID-19 no ano passado, quando o mundo estava à beira de uma grave crise econômica. Agora eles estão tentando reabrir seus pedidos, mas em vão, já que a maioria dos principais fabricantes está ocupada fazendo produtos para gigantes como a Apple. Nesta semana, Cristiano Amon, chefe da Qualcomm, observou que a escassez atinge todas as áreas de produtos de consumo, citando o fato de que todas as empresas que precisam de chips contam com um punhado de fabricantes de chips, concentrados principalmente na Ásia.
Para entender as implicações da escassez de chips para a indústria automobilística, basta saber que a escassez de semicondutores forçou a General Motors a desativar três fábricas na América do Norte este mês. Outra gigante automobilística americana, a Ford, está se preparando para um corte de 20% na produção em um futuro próximo. A escassez de chips deverá reduzir as vendas de carros em 1 bilhão.
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Mas não são apenas as montadoras que enfrentam desafios. A Apple anunciou recentemente que os volumes de produção do novo iPhone 12 foram limitados pela falta de componentes da Qualcomm. As empresas europeias NXP Semiconductors NV e Infenion Technologies AG indicam que o déficit afeta cada vez mais indústrias e fabricantes individuais. O déficit afetou até a aviação. A Sony disse na quarta-feira que não será capaz de atender totalmente a demanda pelo PlayStation 5 em 2021 devido à falta de componentes. Além disso, houve um aumento notável nos preços dos chips. Nos últimos meses, seus preços aumentaram 15%.
No centro da crise está a fabricante de chips taiwanesa TSMC, preferida por fabricantes globais de eletrônicos e automóveis. Os produtos da empresa são apreciados pela alta qualidade e boas características técnicas. A TSMC investiu grandes quantias de dinheiro para permanecer na vanguarda da tecnologia. Na sexta-feira, representantes da empresa se reuniram com funcionários da administração presidencial dos Estados Unidos e representantes da Qualcomm e da Corning para discutir a situação. Durante a reunião, foi referido que um dos motivos da crise foi o aumento das encomendas da Huawei no último verão, altura em que a empresa começou a acumular componentes para garantir a sua sobrevivência face às sanções americanas. Outros parceiros da TSMC, incluindo a Apple, também começaram a estocar chips para se proteger de circunstâncias imprevistas. Funcionários da TSMC presumem que o déficit persistirá por algum tempo.
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Uma das principais razões para a escassez de produtos semicondutores foi o aumento acentuado na produção de eletrônicos após uma calmaria que durou vários meses causada pela pandemia do coronavírus. Supõe-se que, com o tempo, os volumes de produção acompanharão a demanda por chips, mas é difícil prever quando isso acontecerá. A maioria dos analistas não espera que o problema seja resolvido tão cedo.