Os executivos de software e marketing de dispositivos da Apple explicaram como os novos processadores da empresa surgiram em uma entrevista para o The Independent. A conversa contou com a presença do CMO Greg Joswiak, chefe de software Craig Federighi e chefe de desenvolvimento de dispositivos John Ternus.
Normalmente, novos processadores trazem um aumento de 20 ou 30%, mas o chip M1 em algumas tarefas acelera o processamento em uma ordem de magnitude e, em geral, os números mostram um aumento de 3 vezes no poder de computação. Mesmo a Apple não esperava esse retorno: John Ternus e Craig Federighi afirmam que não podiam acreditar em um aumento tão significativo de desempenho e autonomia, tendo recebido computadores reais em suas mãos.
A Apple, é claro, é famosa por seu marketing e, portanto, é estranho que o nome do novo chip fosse tão simples. Federighi brinca que a equipe de marketing levou um ano para descobrir o nome. “Acho que o nome M1 é apropriado para os novos processadores Mac”, diz Greg Joswiak. “A foi usado para os chips baseados em smartphones da Apple e, desde então, tentamos usar letras que façam sentido: os chips para nossos fones de ouvido são chamados de H, então os usuários sentem a tendência. Nesse sentido, somos profissionais de marketing brilhantes. “
M1 também deixa claro o que será M2, M3 e assim por diante. A Apple ainda não disse o que nos espera no futuro: na apresentação foi afirmado que o novo processador é o início de uma família de chips, mas nada mais. O M1 apareceu em três produtos diferentes até agora: MacBook Air, MacBook Pro e Mac Mini. Este último ocupa o seu lugar na família, mas como o Air e o Pro passaram a ter o mesmo chip, como são diferentes?
«Produção de calor ”, diz Federighi enfaticamente. O Pro tem um ventilador, enquanto o Air ignora um sistema de refrigeração passivo e, portanto, o desempenho deste portátil é inferior. Claro, a capacidade da bateria também aumentou. Nesse sentido, é curioso qual processador o Mac Pro receberá com seu poderoso sistema de refrigeração e sem baterias?
Nesse ponto, porém, os profissionais parecem ter sido deixados de fora. A Apple afirmou sem rodeios que a transição completa levará dois anos. A Apple não disse o que precisa acontecer antes que toda a família Mac mude para ARM SoCs, mas não é coincidência que o início foi feito no campo dos computadores móveis com baixo consumo de energia que são funcionalmente muito mais próximos do iPhone do que o poderoso PC de mesa.
Mudar para uma nova arquitetura é sempre um processo difícil, mas a Apple já fez isso antes: em 2005, anunciou a mudança dos processadores IBM PowerPC para os processadores Intel x86. “Já fizemos isso antes”, disse Federighi. – Sim, vimos outras empresas do setor tomarem tais medidas, embora sem muito sucesso [uma alusão transparente à Microsoft com seu Windows para ARM]. Mas acho que realmente melhoramos esse tipo de transição: sabemos exatamente como lidar com as ferramentas para tornar a tarefa realmente fácil para os desenvolvedores. “
Essas ferramentas incluem software como o emulador Rosetta 2, que essencialmente permite executar aplicativos Mac x86 existentes em Macs ARM mais recentes. Mais de 10 anos atrás, a primeira versão deste emulador permitia rodar o software Mac PowerPC no Mac x86. Novos computadores também podem executar aplicativos do iPhone quase sem nenhuma alteração, bem como um novo software universal que pode ser executado em x86 e ARM sem qualquer emulação.
Como resultado, a Apple promete que os usuários terão o mesmo ambiente Mac sem problemas de compatibilidade desnecessários, mas ao mesmo tempo os computadores serão muito mais rápidos na maioria das tarefas. Todo o ecossistema levou anos para se desenvolver, de acordo com a empresa, com a participação de engenheiros da equipe de Mac e iOS.
Curiosamente, os novos computadores são muito semelhantes aos Macs mais antigos. O novo MacBook Pro é indistinguível do antigo, embora ligue e funcione mais rápido. Não é por acaso que a Apple apostou nisso, querendo enfatizar a continuidade e ao mesmo tempo mostrar os reais benefícios do M1. John Ternus comentou: “Você sabe, geralmente não queremos apenas redesenhar apenas por uma questão de redesenhar – temos uma ótima plataforma, temos um ótimo processador novo e podemos combiná-los em algo realmente impressionante. Esse foi o pensamento por trás disso. “
Muitos acreditavam que a Apple faria as telas do novo touchscreen do MacBook, principalmente após o anúncio do macOS 11 Big Sur, cuja aparência ficou muito mais próxima do iOS e do iPadOS: os botões ficaram maiores, havia mais espaço livre. Gopodin Federighi diz: “Devo dizer que quando apresentamos o Big Sur e começamos a publicar artigos que diziam: ‘Meu Deus, ouça, a Apple está se preparando para mudar para telas sensíveis ao toque.’ e melhorou a aparência do macOS para ser o mais confortável e natural possível, sem ideias de toque. ” Ele observou que o design se aproximou da interface aberta e arejada do iPhone e do iPad, e também aproveita melhor as telas Retina. Como resultado, o ecossistema da Apple se tornou mais coeso.
E embora os novos Macs não se pareçam com iPhones, o chip subjacente a eles se baseia muito nos smartphones e tablets da Apple. Como resultado, os MacBooks começaram a despertar instantaneamente, sua eficiência energética aumentou significativamente (devido aos blocos especializados e à arquitetura big.LITTLE) e em muitas tarefas o desempenho aumentou. Além disso, a integração da CPU, GPU e outros componentes cria um efeito sinérgico onde um bloco melhora a eficiência do outro, e todos são desenvolvidos em um pacote. Também é importante que o M1 esteja fundamentalmente muito próximo do A14, então agora, desenvolvendo e aprimorando novos cristais para smartphones, a Apple irá simultaneamente melhorar os chips para o Mac. Este último receberá mais inovações e melhorias arquitetônicas e ficará ainda mais próximo do iPhone e do iPad.