Rover Perseverance compartilha o vídeo mais detalhado de um eclipse solar em Marte

O rover Perseverance da NASA capturou Phobos, um pequeno satélite natural de Marte, cruzando a superfície do Sol. A filmagem de um eclipse solar no Planeta Vermelho foi obtida em 2 de abril, quando o rover estava se movendo em direção ao delta seco de um antigo rio marciano, localizado na região da cratera de 45 quilômetros do Lago Lake.

Fonte da imagem: NASA / JPL-Caltech / ASU / MSSS / SSI

«Observações como essas ajudarão os cientistas a entender melhor a órbita da lua e como sua gravidade afeta a superfície marciana, moldando a crosta e o manto do Planeta Vermelho”, disseram pesquisadores do Jet Propulsion Laboratory (JPL) da NASA, responsáveis ​​pelo Perseverance. missão. .

Eles também compartilharam um vídeo do fenômeno que durou pouco mais de 40 segundos. A filmagem foi gravada no 397º dia marciano (sol) da estadia do rover no Planeta Vermelho usando seu sistema de câmera Mastcam-Z.

«Eu sabia que a filmagem seria boa, mas não esperava que fosse tão incrível”, disse Rachel Howson, da Malin Space Science Systems em San Diego, uma das equipes da Mastcam-Z que gerencia a filmagem.

Fobos é cerca de 157 vezes menor que a lua da Terra. A outra lua de Marte, Deimos, é ainda menor. Os cientistas acreditam que ambos os satélites do Planeta Vermelho eram anteriormente asteróides, puxados para a órbita de Marte pela força de sua gravidade. Segundo os pesquisadores, em alguns milhões de anos, Fobos inevitavelmente cairá na superfície do planeta. Vinte anos de observações de eclipses solares marcianos por outros rovers que pousaram em Marte indicam que a órbita de Fobos está diminuindo gradualmente.

«À medida que Fobos gira em torno de Marte, a gravidade da lua atua no interior do Planeta Vermelho com pequenas forças de maré, deformando ligeiramente a rocha na crosta e no manto do planeta. Essas forças também estão mudando lentamente a órbita de Fobos. Os geofísicos podem usar os dados dessas mudanças para entender melhor o quão maleável é o interior de Marte, bem como aprender mais sobre a composição da crosta e do manto do planeta”, disse o JPL em comunicado.

Em 2019, os rovers Curiosity, Opportunity e Spirit enviados a Marte antes do rover Perseverance capturaram um total de 40 eclipses solares de Phobos e oito eclipses de Deimos. Graças a uma atualização de firmware, o rover Curiosity “aprendeu” a gravar vídeo. A perseverança continuou esta tradição.

No entanto, Perseverance, que desembarcou em fevereiro de 2021, forneceu o maior vídeo de um eclipse solar de Phobos – e a maior taxa de quadros de todos os tempos. Isso é possível pela próxima geração do sistema de câmera Mastcam-Z, que é uma melhoria em relação ao Mastcam Curiosity.

Uma câmera Perseverance mais avançada tornou possível ver o fenômeno em uma nova cor. A Mastcam-Z está equipada com um filtro solar que funciona como óculos de sol para reduzir a intensidade da luz. Graças a isso, cumes e colinas podem ser notados na paisagem da lua. Além disso, manchas solares podem ser vistas na própria superfície do Sol.

A principal tarefa do rover Perseverance permanece a mesma – procurar evidências de vida na superfície da vida no passado distante de Marte.