Estruturas militares chinesas expressaram o desejo de usar chips da americana Nvidia em uma ampla gama de projetos – desde trabalhar em servidores com o modelo de inteligência artificial DeepSeek até instalá-los em um “cão robô” com uma câmera de alta resolução, relata o Business Insider, citando documentos analisados pelos jornalistas da publicação.
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O Business Insider analisou registros publicados no portal oficial de compras do Exército de Libertação Popular da China (ELP), um recurso onde unidades militares publicam solicitações de equipamentos que podem ser fornecidos por parceiros. Diversas solicitações ao longo do último ano mencionam produtos da Nvidia, tanto sancionados quanto aprovados pelos EUA, incluindo o acelerador H20, para o qual a empresa deverá receber uma licença de exportação em breve.
Os projetos militares listados nos documentos de licitação geralmente estão relacionados a hardware de servidor para modelos de IA, e os propósitos desses projetos não são especificados. Três solicitações publicadas em abril referem-se a aceleradores de IA de servidor Nvidia, cuja exportação dos Estados Unidos para a China é proibida. Uma delas é para oito aceleradores H20 para um sistema que está planejado para executar um modelo de IA DeepSeek-R1 671B grande e potente. Outra é para um sistema de suporte à “tomada de decisão inteligente” que também pode funcionar com o DeepSeek e requer quatro placas de vídeo Nvidia RTX 6000, cuja exportação é proibida. Os aceleradores Nvidia H100, que foram sancionados em 2022, são mencionados e, em um caso, devem ser entregues em sua embalagem original e instalados no local.
Em abril, foi publicado um pedido para um “cão-robô” de 15 kg com um módulo de computação Nvidia Jetson – posteriormente cancelado, mas vale ressaltar que, na maioria dos casos, a importação desses módulos para a China é permitida. Não foi possível apurar se os clientes receberam esses equipamentos e se a descrição dos projetos na documentação reflete sua verdadeira finalidade. Mas o exército chinês tem muitas alternativas para obter os equipamentos necessários – podem ser intermediários, subsidiárias e empresas de fachada, disseram especialistas entrevistados pela nota da publicação. Alguns políticos e especialistas na área de segurança nacional nos Estados Unidos já pediram o restabelecimento da proibição da exportação de aceleradores Nvidia H20 para a China, para não “apoiar as forças armadas” do país.
Um especialista entrevistado pelo Business Insider sugeriu que os militares chineses, assim como as empresas locais, estão ansiosos para obter os melhores equipamentos para sistemas de IA, já que os análogos chineses são significativamente inferiores aos produtos americanos. Mas o CEO da Nvidia, Jensen Huang, afirmou anteriormente que os militares chineses, ao contrário, não querem depender da tecnologia americana, especialmente porque existem meios de restringir seu trabalho a qualquer momento.