Em entrevista ao Hardware Unboxed, Ed Crisler, gerente de relações públicas da Sapphire Technology na América do Norte, expressou a opinião de que os desenvolvedores de GPUs deveriam dar mais liberdade aos seus parceiros de placas gráficas para criarem suas próprias soluções, em vez de limitá-los às regras rígidas estabelecidas pelo fabricante do chip.
Fonte da imagem: VideoCardz / Sapphire
A Sapphire é a parceira exclusiva da AMD para placas de vídeo e, ao contrário de concorrentes como Asus, Gigabyte e MSI, sua presença no mercado e gama de produtos são amplamente limitadas ao que a AMD oferece. Embora o apelo de Chrisler seja direcionado especificamente à AMD, os parceiros da Nvidia também têm suas capacidades bastante limitadas quando se trata de suporte a placas de vídeo (com algumas exceções).
Chrisler observou que seria ótimo se a AMD simplesmente fornecesse GPUs e memória, definisse as especificações necessárias para que um determinado modelo de placa funcionasse corretamente e deixasse que seus parceiros cuidassem do resto. Em sua opinião, isso garantiria uma diferenciação real entre os modelos, em vez de levar a uma infinidade de placas de vídeo muito semelhantes.
“Às vezes, eu realmente gostaria que os fabricantes de chips parassem de interferir e nos deixassem, os parceiros, simplesmente implementar nossas ideias. Nos deem o chip. Nos deem a memória.” “Digam-nos o que precisamos fazer para que funcione com a placa-mãe. E então nos deixem fabricar as placas. Deixem-nos nos divertir. Deixem-nos aproveitar ao máximo. Deixem que haja diferenciação real. Às vezes parece que este mercado está se tornando muito homogêneo”, observou Chrisler.
Segundo ele, na mesma faixa de preço, a diferença de desempenho entre placas de vídeo com os overclockings de fábrica mais baixos e mais altos pode ser de apenas 1,5% a 2%, o que geralmente está dentro da margem de erro de medição. Isso faz com que a escolha de uma placa de vídeo priorize o design do sistema de resfriamento e a estética geral.PCB, fonte de alimentação, nível de ruído e suporte. No entanto, esses aspectos são significativamente mais difíceis de quantificar — tanto para analistas quanto para compradores — do que os tradicionais gráficos de FPS.
Chrisler também argumenta que controles rígidos limitam a capacidade dos parceiros de aprimorar a usabilidade e avançar no design industrial. Os parceiros ainda podem modificar os sistemas de resfriamento e os layouts, mas ele gostaria de ver menos restrições para que possam ir além e tornar cada placa de vídeo verdadeiramente única.
Cooler de ar Toxic para Radeon RX 6900 XT
Segundo Chrisler, a linha Toxic de placas de vídeo da Sapphire está sendo considerada para um retorno a cada nova geração de GPUs. No entanto, Chrisler acredita que isso exigiria um produto verdadeiramente extremo. Isso demandaria frequências de clock mais altas, um sistema de resfriamento mais potente e uma aparência mais impactante em comparação com as placas da série Nitro+. A principal questão é o custo de tais soluções potenciais: um hipotético modelo topo de linha com overclock mais alto, sistema de resfriamento praticamente silencioso e uma fonte de alimentação aprimorada poderia aumentar o preço da placa em aproximadamente US$ 150. A Sapphire não está confiante de que clientes suficientes estariam dispostos a pagar esse valor para justificar o desenvolvimento e a produção de tais placas.
Radeon RX 6900 XT Toxic com Refrigeração Líquida
Ao mesmo tempo, nem mesmo as placas Toxic são exceção. A maioria dos fabricantes de placas de vídeo, como a Sapphire, abandonou o segmento de overclock extremo de suas GPUs. As únicas exceções na geração atual são os modelos Galax RTX 5090D HOF com dois conectores de alimentação 12V-2×6 e a Asus RTX 5090 Matrix, que suporta até 800W de consumo de energia graças a um conector de alimentação GC-HPWR adicional.
Segundo Chrisler, a Sapphire utilizou o conector 12V-2×6 em suas placas Radeon RX 9070 XT Nitro+ porque isso permitiu ocultar o conector de alimentação e manter uma aparência limpa, o que é especialmente importante para a série Nitro. Ele também afirmou que a empresa tinha conhecimento de três casos de problemas relacionados a esse conector e que, em cada um deles, a causa, em sua opinião, estava no cabo adaptador, e não no próprio conector da placa de vídeo, nem na placa de vídeo, nem na fonte de alimentação.
Um conector 12V-2×6 queimado em um cabo de alimentação usado com uma placa de vídeo Radeon RX 9070 XT. Fonte da imagem: Reddit
Quando questionado se a Sapphire continuaria a usar esse conector, Chrisler disse que não sabia, pois a decisão cabe às equipes de engenharia e marketing da empresa. Em sua opinião, o conector 12V-2×6, quando instalado corretamente e usado em níveis de potência relativamente baixos — em torno de 300-350W — é bastante seguro, desde que esteja totalmente inserido e o cabo próximo ao conector não esteja sujeito a dobras ou estresse mecânico significativos. Ao mesmo tempo, ele concordou que o padrão do conector em si ainda precisa de melhorias. No entanto, um problema mais sério, segundo ele, pode ser o fato de os consumidores terem rotulado esse conector como não confiável. Chrisler acredita que a má reputação do 12V-2×6 persistirá mesmo que o conector seja aprimorado futuramente. Ele acredita que a continuidade do uso de 12V-2×6 em futuros modelos de placas gráficas não é apenas uma decisão técnica, mas também uma questão de reputação.