As tecnologias de reprodução de som devem sofrer mudanças dramáticas na próxima década com a transição para sistemas microeletromecânicos (MEMS), com alto-falantes de estado sólido baseados em wafers de silício ultrapuro, semelhantes aos usados na fabricação de microcircuitos, para entrar no mercado. A informação é do Wall Street Journal.
Fonte da imagem: usound.com
A maioria dos alto-falantes existentes usados em sistemas estéreo e fones de ouvido funcionam com o mesmo princípio. O primeiro exemplo funcional deste circuito foi apresentado em 1876 por Alexander Graham Bell. O alto-falante abriga um ímã no qual é construída uma bobina presa a uma membrana rígida, mas flexível. Os impulsos elétricos que passam pela bobina são convertidos em vibrações, e a membrana os transforma em movimentos de ar que percebemos como som. Desde o momento de sua invenção, mudanças fundamentais não foram feitas nesse design, mas ajustes individuais ajudaram os alto-falantes a caber em smartphones e dispositivos de som.
Os alto-falantes MEMS são os mesmos componentes, mas montados em um único todo. Com dimensões mais compactas e consumo de energia reduzido, eles produzem um som melhor do que os alto-falantes tradicionais. Eles usam o princípio da piezoelétrica – deformação mecânica sob a influência de uma carga elétrica.
Fonte da imagem: xmems.com
Os líderes da tecnologia de nova geração são a empresa austríaca Usound e a americana xMEMS: os engenheiros da primeira substituíram a bobina por um ímã por um pedaço de silício, e a xMEMS ofereceu uma solução diferente – eles fizeram todo o alto-falante de silício ultrapuro, usado na produção de microchips, incluindo a membrana vibratória. Os alto-falantes MEMS podem ser tão finos quanto 1 mm, um quarto da espessura dos alto-falantes tradicionais, disse o CTO da USound Andrea Rusconi Clerici – a empresa já possui um modelo de 5 mm de comprimento e 1,4 mm de largura em sua linha.
Entretanto, o xMEMS já submeteu os seus protótipos a várias dezenas de fabricantes, sendo que mais de 30 deles estão agora a trabalhar em auscultadores e outros produtos baseados nesta solução, disse o fundador da SAR Insight & Consulting, empresa que monitoriza a indústria da tecnologia áudio. Esses dispositivos começarão a entrar no mercado neste e no próximo ano. O engenheiro de som Brian Lucey, que já trabalhou com nove vencedores do Grammy, recebeu um dos protótipos desses fones de ouvido – ele disse que fones de ouvido com alto-falantes de estado sólido se tornaram indispensáveis u200bu200bpara ele. Por fim, a empresa chinesa Luxshare, que produz fones de ouvido Apple AirPods e componentes para Vision Pro, começou a introduzir essa tecnologia. A Luxshare e a Apple se recusaram a comentar, mas está claro que uma revolução no design de fones de ouvido convencionais está chegando.