A startup Neuralink, de Elon Musk, já implantou implantes cerebrais em 12 pacientes, e o oitavo deles compartilhou esta semana seu sucesso em dominar o braço robótico, que realiza manipulações para ele, controlado literalmente pelo pensamento.
Nick Wray, um paciente com esclerose lateral amiotrófica (ELA), é o oitavo paciente da Neuralink e recebeu seu implante cerebral em julho deste ano. Recentemente, ele compartilhou nas redes sociais seu progresso em dominar a interação não apenas com o implante em si, mas também com um braço robótico especial, o ARA, que é usado para interação física com objetos ao seu redor.
Como sua condição o impediu de realizar trabalho físico por oito horas por dia durante muitos anos, ele teve o prazer de relatar que conseguiu realizar atividades físicas por três horas seguidas com o braço. O braço robótico permitiu que ele colocasse um boné na cabeça, abrisse a geladeira e aprendesse a remover as tampas dos recipientes ali armazenados, além de aquecer nuggets de frango no micro-ondas, que mais tarde usou como lanche. O braço robótico também lhe permitiu beber de um copo com canudo. O paciente do Neuralink também está aprendendo a controlar sua cadeira de rodas e já se movimenta em ambientes fechados em baixa velocidade com considerável confiança.
Nick está praticando testes de coordenação motora fina, normalmente realizados por pessoas com deficiência motora. Ele aprendeu a mover cilindros sobre uma mesa e girá-los rapidamente.Usando um braço robótico, ele conclui uma tarefa padrão como essa em cinco minutos. Sem dúvida, o sucesso de Nick Ray oferece esperança para a restauração da capacidade de interagir com objetos para aqueles que perderam a mobilidade devido a doenças ou lesões.