Um minúsculo robô inseto com o voo mais longo foi criado nos EUA.

Cientistas ambientais relatam problemas com insetos polinizadores, ao ponto de sua extinção em massa na Terra. Isto poderia ser desastroso para a civilização humana, uma vez que a agricultura não pode funcionar sem a polinização das plantas por insectos. Pequenos robôs insetos estão sendo desenvolvidos como uma possível solução. Esses dispositivos poderiam polinizar incansavelmente as plantas, substituindo abelhas e borboletas reais. Um protótipo de um desses robôs foi apresentado nos EUA.

Fonte da imagem: mit

Cientistas do Instituto de Tecnologia de Massachusetts (MIT) relataram progressos significativos no desenvolvimento de robôs insetos. Anteriormente, eles criaram um robô com oito asas, composto por quatro blocos idênticos. Ao repensar criativamente este design e eliminar as suas deficiências, por exemplo, a interferência dos fluxos de ar que se aproximam criados por quatro pares de asas, os engenheiros desenvolveram uma versão nova e mais compacta do robô. É equipado com apenas quatro asas, cada uma delas localizada em seu lado do chassi quadrangular.

O robô modificado foi capaz de permanecer no ar 100 vezes mais que a versão anterior – 1.000 segundos. Inspirados nesse sucesso, os desenvolvedores estabeleceram a meta de atingir um vôo com duração de 10.000 segundos, ou seja, quase 3 horas. No entanto, permanece alguma incerteza aqui. Os motores do bater das asas do robô eram alimentados remotamente por meio de um fio fino, e o vôo terminou não por bateria fraca, mas por outro motivo. As unidades podem ter falhado, mas o comunicado de imprensa do MIT não especifica este ponto.

Cada uma das quatro asas é acionada por seu próprio acionamento com uma biela. Este projeto revelou-se muito mais confiável que o anterior e confirmou a capacidade do robô de se comportar de forma estável no ar, bem como de manobrar. Por exemplo, o protótipo criado realiza facilmente uma cambalhota dupla no ar sem cair no chão. Além disso, o projeto proposto deixa espaço dentro do chassi para eletrônicos e baterias, que será o próximo passo no desenvolvimento de robôs insetos autônomos.

O atuador de cada asa é um elastômero imprensado entre dois eletrodos de nanotubos de carbono, enrolados em um cilindro. Sob a influência de impulsos elétricos, o elastômero se alonga e se contrai, fazendo com que as asas batam. O novo design, que aumentou a confiabilidade, com dobradiças aprimoradas, triplicou o torque transmitido às asas. Graças a isso, o robô conseguiu realizar movimentos complexos no ar. Por exemplo, ele voou ao longo de uma trajetória cujos instantâneos formaram a palavra “MIT” no ar. Embora os insetos reais ainda estejam muito distantes, o progresso alcançado é impressionante. Abaixo está um vídeo de um robô de design anterior.