Robert Gruendel, ex-chefe de segurança de produtos da Figure AI, uma startup que desenvolve robôs humanoides e é apoiada pela Nvidia, entrou com um processo contra a empresa. Ele alega ter sido demitido injustamente após alertar a gerência da startup de que os robôs da empresa eram “fortes o suficiente para esmagar um crânio humano”.
Fonte da imagem: Figure AI
O processo de Grundel foi aberto esta semana no tribunal federal do Distrito Norte da Califórnia. Seus advogados o descrevem como um denunciante que foi demitido da Figure AI em setembro, poucos dias depois de relatar preocupações de segurança documentadas à administração da startup.
O processo surge dois meses depois da Figure AI ter sido avaliada em US$ 39 bilhões em uma recente rodada de financiamento liderada pela Parkway Venture Capital. O valor de mercado da startup aumentou 15 vezes desde sua avaliação no início de 2024, quando a empresa recebeu investimentos de nomes como Jeff Bezos, Nvidia e Microsoft.
O processo alega que Grundel alertou o CEO da Figure AI, Brett Adcock, e o diretor de tecnologia, Kyle Edelberg, sobre o potencial dos robôs causarem danos graves a humanos. Ele também relatou que um deles, devido a uma falha, havia criado um buraco de cerca de 6 milímetros na porta de aço de uma geladeira.
O processo também afirma que Grundel alertou a administração contra o “desmantelamento do plano de segurança” que ele havia apresentado anteriormente a dois potenciais investidores que, por fim, financiaram a startup. Grundel expressou preocupação com o fato de que “o plano de segurança do produto que influenciou sua decisão de investimento havia sido efetivamente destruído” no mês em que a Figure AI encerrou sua rodada de financiamento. O processo alega que tais ações poderiam, posteriormente, ser consideradas fraudulentas.
Observa-se que as preocupações do autor com a segurança foram percebidas comoA gerência considerou a reclamação como “obstáculos, não como desempenho de funções oficiais”. Por fim, a empresa demitiu Grundel sob o vago pretexto de uma “mudança na direção dos negócios”. Agora, ele exige indenização por danos, além de danos punitivos e penalidades para a Figure AI, insistindo em um julgamento por júri.
Um representante da Figure AI, ao comentar o assunto, afirmou que Grundel “foi demitido por desempenho insatisfatório” e que suas “acusações são mentiras, que a Figure AI refutará no tribunal”.