Pioneiro em aspiradores de pó robóticos, iRobot admite que pode deixar de existir em breve

A iRobot, empresa mais conhecida pelos aspiradores de pó robóticos Roomba, anunciou dificuldades financeiras que colocam em dúvida sua existência. Em um relatório publicado, a iRobot disse que seu conselho de administração começou a considerar opções para sair da situação difícil, incluindo o refinanciamento de sua dívida ou possivelmente a venda da empresa.

Fonte da imagem: iRobot

Com a notícia, as ações da empresa caíram 42%, para US$ 3,63, a maior queda intradiária desde que a empresa abriu o capital em 2005. De acordo com a Bloomberg, as dificuldades começaram quando a Amazon abandonou seus planos de comprar a fabricante do Roomba no ano passado, depois que autoridades antitruste da União Europeia ameaçaram bloquear o acordo.

As consequências para a iRobot, que já estava em dificuldades, foram imediatas, com suas ações despencando nos últimos anos. Entretanto, em 2023, a iRobot recebeu um empréstimo de US$ 200 milhões da empresa de investimentos Carlyle Group, que forneceu o financiamento por meio de seu braço de empréstimos privados. Os fundos tinham como objetivo ajudar a empresa a lidar com a escassez de liquidez enquanto aguarda uma decisão das autoridades antitruste sobre o acordo com a Amazon.

Nos termos do contrato de empréstimo, a iRobot concordou em pagar à Carlyle uma taxa de 9% acima do índice SOFR, significativamente mais alta do que os termos padrão para empréstimos diretos. No entanto, depois que o acordo com a Amazon fracassou, a dívida permaneceu, aumentando o fardo financeiro da empresa.

Atualmente, a iRobot é forçada a pagar uma taxa para fazer alterações nos termos do contrato de crédito. De acordo com dados publicados, essa taxa chegará a US$ 3,6 milhões, ou cerca de 2% do valor total do empréstimo pendente, e será paga por meio da captação de recursos emprestados adicionais, o que só piorará o balanço da empresa.

A empresa registrou um prejuízo líquido de US$ 77,1 milhões no quarto trimestre encerrado em 28 de dezembro. No final do ano, a iRobot tinha US$ 134 milhões em dinheiro e equivalentes de caixa, acima do trimestre anterior, mas abaixo do ano passado. Esse valor também incluía US$ 40 milhões em fundos reservados que a empresa planejava usar para comprar materiais de produção.

A iRobot está contando com lançamentos de novos produtos para ajudá-la a se recuperar, mas alertou que o sucesso não é garantido devido a potenciais fatores de risco, incluindo níveis de demanda, concorrência, condições macroeconômicas e políticas de preços. A declaração também enfatizou: “Não há certeza de que os novos produtos terão demanda”.