Os militares dos EUA ordenaram a criação de dois protótipos de drones subaquáticos com maior autonomia e capacidade de sobrevivência

A Agência de Projetos de Pesquisa Avançada do Departamento de Defesa dos Estados Unidos (DARPA) anunciou a transição para a segunda fase do programa Manta Ray (“Scat Manta”) para criar drones subaquáticos com maior autonomia e capacidade de sobrevivência. O programa começou em março de 2020 e recentemente ultrapassou um marco importante. A DARPA identificou os vencedores da primeira fase do programa e assinou um contrato com eles para a segunda fase, durante a qual serão criados protótipos em escala real de drones subaquáticos para teste no mar.

Fonte da imagem: DARPA

Para a primeira fase do programa Skat Manta, Lockheed Martin, Northrop Grumman Systems Corporation e Navatek foram selecionados (seis meses depois, Navatek será renomeado como Martin Defense Group). A primeira fase incluiu o desenvolvimento do projeto geral de veículos subaquáticos autônomos e a revisão crítica dos projetos. A Lockheed Martin, como se viu, não se classificou. Northrop Grumman Systems Corporation e Martin Defense Group (anteriormente Navatek) são admitidos na segunda fase do programa.

Durante a segunda fase do programa, cada uma das empresas trabalhará em subsistemas de drones e, por fim, criará um protótipo em escala real para testes adicionais no mar. Depois disso, um ou ambos terão permissão para testar drones em alto mar.

Deve-se dizer que os drones subaquáticos sob o programa Manta Ray serão criados com o objetivo de aumentar significativamente a vida útil da bateria sem manutenção. Para tal, o projeto prevê o desenvolvimento de um material para o corpo e partes com maior resistência à corrosão e com a prevenção do crescimento biológico no meio marinho. Uma usina com geração autônoma de eletricidade também está sendo desenvolvida para drones. Finalmente, a eletrônica de bordo deve ser econômica o suficiente para consumir sem sacrificar recursos de computação suficientemente poderosos para navegação e observação.