Um experimento para espantar animais selvagens de aeródromos militares nos EUA usando cães robóticos de quatro patas, o Spot, da Boston Dynamics, fracassou. Devido à sua lentidão, eles não conseguiram espantar coelhos, raposas, veados e outros animais que penetravam no território dos aeródromos e causavam danos à propriedade. Em vez disso, os militares passaram a testar robôs com rodas e modelos de coiotes de plástico no chassi, na esperança de, assim, causar medo na fauna local.
Fonte da imagem: Corpo de Engenheiros do Exército dos EUA
Para tornar a simulação do comportamento dos coiotes mais realista, especialistas nesses predadores foram contratados para colaborar. Até o momento, cada um dos “robôs-coiotes” é controlado por um operador – trata-se, na verdade, de carros comuns controlados por rádio. No entanto, o projeto está em desenvolvimento e, no futuro, os robôs-coiotes começarão a patrulhar de forma independente o território designado. Cientistas estão desenvolvendo algoritmos para o comportamento deles na área de aeródromos, para que os dispositivos pareçam o mais ameaçadores possível para os animais que vivem nas proximidades.
Os robocoiotes precisarão monitorar o nível de carga de suas baterias e retornar aos carregadores em tempo hábil para repor energia. Além disso, está previsto que eles aprendam sobre o comportamento de drones aéreos para que possam contornar obstáculos, inclusive temporários, e também agir em “bando”.
Atualmente, os militares adquiriram chassis controlados por rádio Traxxas X-Maxx para os robôs-coiotes, cada um custando US$ 3.000. Eles podem atingir velocidades de até 32 km/h (8,9 m/s), o que é significativamente mais rápido do que a velocidade padrão dos cães-robôs Spot da Boston Dynamics – 1,6 m/s. A essa velocidade, era impossível falar em patrulhar uma grande área de aeródromo. Mas a 8,9 m/s, o processo claramente se tornará muito mais dinâmico.