Os chineses criaram o primeiro exoesqueleto do mundo para mergulhadores que os ajuda a “mover suas nadadeiras”. 3DNews

Os humanos não apenas não voam como pássaros, como também não nadam como peixes. De qualquer forma, não conseguem competir com eles sem diversas adaptações. Além disso, a resistência do ambiente aquático impõe um esforço adicional ao sistema muscular humano, o que leva automaticamente a um aumento do consumo de oxigênio ao respirar debaixo d’água. Um exoesqueleto que ajudasse os mergulhadores a “mover suas nadadeiras” seria extremamente útil — cientistas chineses estão trabalhando ativamente no desenvolvimento de um.

Fonte da imagem: Universidade de Pequim

Uma equipe de cientistas da Universidade de Pequim desenvolveu o primeiro exoesqueleto compacto do mundo para dar suporte aos joelhos de mergulhadores. Ele é mais do que um simples motor para substituir o esforço muscular durante a natação subaquática. O exoesqueleto é equipado com um sistema de feedback e sensores que o ajudam a se adaptar aos movimentos naturais do nadador. A restrição de movimentos debaixo d’água é inaceitável: o mergulho já apresenta riscos, e um exoesqueleto não deve aumentá-los.

O exoesqueleto foi projetado para a técnica de natação mais comum entre mergulhadores — o nado alternado (movimentos alternados das pernas com o uso de nadadeiras). O dispositivo fornece torque adicional aos joelhos no momento exato. Graças ao sistema de acionamento por cabos, o exoesqueleto permanece leve, não cria arrasto hidrodinâmico adicional e está totalmente sincronizado com a biomecânica natural do nadador.

Em experimentos com seis mergulhadores experientes, o exoesqueleto reduziu o consumo de ar em 22,7%, diminuiu a ativação muscular da coxa em 20,9% e a ativação muscular da panturrilha em 20,6%, enquanto os padrões de movimento permaneceram praticamente inalterados. Isso melhora significativamente a eficiência energética e reduz a fadiga. Os autores vislumbram aplicações para essa tecnologia em expedições científicas subaquáticas, construção e reparo subaquáticos, missões militares e treinamento de mergulhadores profissionais.