O drone pela primeira vez reabastecendo o avião com sucesso no ar

A Boeing anunciou o primeiro reabastecimento aéreo bem-sucedido de uma aeronave por um veículo aéreo não tripulado. Um drone experimental MQ-25 Stingray reabasteceu o F / A-18 Super Hornet em vôo pela primeira vez. Isso permitirá que os testes sejam transferidos para os porta-aviões até o final do ano, a fim de chegar o mais próximo possível das condições de campo.

Fonte da imagem: Boeing

Como parte do contrato de 2018, a Boeing se comprometeu a construir quatro drones protótipos MQ-25 Stingray. Após uma série de testes bem-sucedidos do dispositivo e de seus sistemas de controle, inclusive automáticos, decidiu-se ampliar o contrato para a fabricação de sete protótipos. Se os testes em porta-aviões mostrarem a eficácia do MQ-25 Stingray em sua missão principal – reabastecer caças baseados em porta-aviões no ar – a Marinha dos EUA espera encomendar pelo menos 70 unidades MQ-25.

Usar o MQ-25 como agente de reabastecimento liberaria os caças convencionais atualmente usados ​​para esta tarefa. O drone usará o mesmo kit de reabastecimento – um tanque externo e um sistema de ejeção de cone – que agora é usado como equipamento externo no F / A-18 Super Hornet. O MQ-25 liberará os caças para suas missões principais e assumirá o reabastecimento e o fornecimento de um aumento no alcance e na duração do voo.

Fonte da imagem: Boeing

Durante o experimento de reabastecimento da aeronave no ar, o drone e o lutador atingiram a distância definida de cerca de 6 metros e mantiveram essa distância até que um determinado volume de combustível fosse bombeado do tanque externo MQ-25 para os tanques do lutador. Para reabastecer, o lutador estende a lança e pega o cone da mangueira do sistema de reabastecimento. Além de reabastecer o F / A-18 Super Hornet, o sistema também permite o reabastecimento aéreo dos caças F-35 mais recentes. Os testes do MQ-25 durarão até 2024.