O braço robótico Canadarm2, usado para capturar naves de carga e realizar manutenção na Estação Espacial Internacional, ficará fora de operação por várias semanas para reparos.
Fonte da imagem: nasa.gov
O braço robótico Canadarm2, que completou 25 anos de serviço na Estação Espacial Internacional (ISS) em abril, precisará de uma caminhada espacial para substituir um componente defeituoso que travou durante uma manutenção de rotina em 27 de maio, informou a NASA. O braço robótico está estável, mas aguarda a assistência de astronautas programados para uma caminhada espacial em 30 de junho. “O sistema apresentou aumento de corrente no motor do pulso e o movimento do braço não estava ocorrendo como esperado”, informou a agência espacial americana. Consultas com a Agência Espacial Canadense (CSA), que financia o projeto e o opera em conjunto com a MDA Space, revelaram que uma caminhada espacial seria necessária para substituir o componente danificado. Felizmente, uma junta de reposição já está na estação.
O braço robótico tem um design modular — seus segmentos podem ser substituídos no espaço sideral, e a CSA providenciou a entrega das peças sobressalentes necessárias à instalação com antecedência — um reparo semelhante foi realizado em 2017. A NASA realizará uma coletiva de imprensa em breve para discutir a caminhada espacial para o reparo do equipamento e anunciar quem realizará a tarefa. A última acoplagem envolvendo o Canadarm2 ocorreu em abril, quando a espaçonave Cygnus XL da Northrop Grumman chegou à ISS. O braço robótico não foi originalmente projetado para essas tarefas — ele começou a operar na estação em 2001, muito antes do surgimento de espaçonaves comerciais. No entanto, em 2024, completou sua 50ª acoplagem e continua operando até hoje, embora sua vida útil projetada já tenha sido excedida em dez anos.
Além do Canadarm2, outro braço robótico opera na ISS.O Canadarm Dextre, o braço robótico canadense, é operado não apenas por astronautas, mas também por engenheiros na Terra por até 100 dias por ano, içando equipamentos, movendo objetos experimentais e realizando outras tarefas que não exigem a presença de astronautas. O primeiro Canadarm foi lançado ao espaço em 1981, e o novo Canadarm3 foi projetado para operações como parte do programa Artemis. Em 2007, o Canadarm2 auxiliou no reparo de um painel solar — uma tarefa que envolveu uma caminhada espacial do astronauta da NASA Scott Parzaynski.