‘Nem um único humano será necessário’: robôs acessíveis permitirão que a China continue a inundar o mundo com produtos baratos

Os fabricantes de robôs chineses se tornaram um grande impulsionador, permitindo que empresas locais produzam mais produtos a preços mais baixos e, como resultado, o país aumentou sua participação nas exportações globais, inclusive na manufatura com uso intensivo de mão de obra, relata o Financial Times.

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Cerca de 280.000 robôs industriais são instalados em fábricas chinesas todos os anos, metade do total global. Em termos de densidade de robôs, a China já ultrapassou a Alemanha e está se aproximando da líder, a Coreia do Sul. Cerca de metade desses robôs são produzidos por empresas locais, como a Chengdu CRP Robot Technology, que conquistou clientes oferecendo preços mais baixos do que seus concorrentes estrangeiros. Robôs de soldagem chineses, por exemplo, são 40% mais baratos que os japoneses.

A robotização intensiva, dizem economistas, explica por que a China não seguiu a trajetória típica de desenvolvimento, quando a manufatura de baixo custo começa a fechar devido ao aumento dos salários. Por outro lado, de 2019 a 2023, a participação da China nas exportações globais de pequenos produtos manufaturados, como vassouras, esfregões e canetas, aumentou 9 pontos percentuais, para 52,3%; a participação do país nas exportações globais de brinquedos aumentou de 54,3% para 56,9%. Ao mesmo tempo, de acordo com estatísticas do governo, o trabalhador médio em Dongguan ganha cerca de 5.200 yuans (US$ 729) por mês, enquanto seu colega indiano ganha apenas 17.100 rúpias (US$ 194).

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Isso é confirmado pelo exemplo de uma fábrica em Sichuan, onde robôs soldam peças de aço que formam o chassi de caminhões de carga elétricos de três rodas e tuk-tuks – eles custam 6.000 yuans (US$ 840) e são fornecidos para o Sudeste Asiático, África e Estados Unidos. “Com cada robô, nossos custos de mão de obra são reduzidos pela metade e a produtividade aumenta. Não temos escolha a não ser robotizar a produção”, disse Song Ling, vice-gerente da pequena empresa proprietária da fábrica, a Shuangsheng New Energy Vehicle. Nos últimos três anos, a empresa automatizou cerca de metade da linha de produção: primeiro, lançaram alguns robôs industriais japoneses em modo de teste e, em seguida, começaram a comprar equipamentos chineses às dezenas. Os robôs da fábrica também estão envolvidos na produção de móveis, equipamentos de ginástica e bicicletas – e são mais baratos do que soldadores, que podem receber um salário de até 15.000 yuans (US$ 2.100). As autoridades chinesas esperam que os trabalhadores possam se requalificar como especialistas em serviços de robôs.

O emprego geral em indústrias com uso intensivo de mão de obra está em declínio. De 2011 a 2023, caiu cerca de 26,5% em 12 delas. Um dia, esse processo chegará a uma conclusão lógica, afirma Jiang Xiangqian, vice-presidente da fabricante de robôs Topstar, quando as máquinas substituirão completamente os trabalhadores. “Não precisaremos de uma única pessoa em toda a cadeia”, acredita ele. A Shaoxing Longkai Textile, para substituir trabalhadores e aumentar a produtividade, adquiriu várias máquinas de impressão e bordado de grande porte – elas ajudaram a dobrar o volume de produção e aumentar a lucratividade. “Na Índia, ainda existem”Nós bordamos à mão. Usamos máquinas”, disse o proprietário da empresa, Jay Ye.