Cientistas Honda e canadenses criaram pele artificial sensível para robôs

Uma equipe de cientistas da Universidade da Colúmbia Britânica, em colaboração com pesquisadores da Honda, desenvolveu uma pele artificial sensível ao impacto para robôs. O desenvolvimento foi demonstrado como base para um manipulador que espreme com igual cuidado um ovo de galinha e um copo fino de água.

Fonte da imagem: UBC Applied Science/Paul Joseph

É óbvio que os robôs que realizarão suas atividades ao lado de uma pessoa devem possuir um revestimento externo sensível. Em primeiro lugar, trata-se de sensações táteis, que permitirão à inteligência artificial ou a um programa calcular corretamente a força de compressão dos membros. Um robô pode fazer mais do que apenas servir um copo. Ele pode ajudar uma pessoa a se levantar ou transferi-la para uma cadeira de rodas se atuar como cuidador.

Para permitir que os robôs ganhem sensibilidade, os cientistas desenvolveram um sensor à base de borracha de silicone adequado para produção em massa e de baixo custo. A estrutura proposta não apenas se comprime em resposta à pressão, mas também se dobra se as forças forem aplicadas na direção longitudinal. É exatamente assim que funciona a pele humana. Mas, diferentemente da pele, que possui centenas de receptores sensíveis por pequena unidade de área, o couro artificial ainda não pode se orgulhar de tais propriedades.

A criação de sensores mais sensíveis permitirá ensinar aos robôs operações manuais finas, desde a costura até a montagem de pequenas peças em um todo. Um dia isso vai acontecer, mas por enquanto servir um copo d’água inteiro também é uma conquista.