A OpenAI congelou o desenvolvimento de seu próprio robô de uso geral em 2020. Agora, a gigante da inteligência artificial procura fornecer sua tecnologia de aprendizado de máquina para outros desenvolvedores e fabricantes de robôs. Com o aumento do investimento em robôs de IA, a OpenAI está relançando sua divisão de robótica anteriormente fechada, informou a Forbes.
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A OpenAI está atualmente contratando engenheiros de pesquisa para reconstruir a equipe que fechou em 2020, de acordo com três fontes independentes. A nova equipa existe há menos de dois meses e a lista de empregos explica que as novas contratações estarão “entre os primeiros membros da equipa”.
No ano passado, a OpenAI investiu em várias empresas que desenvolvem robôs humanóides, incluindo Fig AI (US$ 745 milhões arrecadados), 1X Technologies (US$ 125 milhões) e Inteligência Física (US$ 70 milhões). Os primeiros indícios do retorno da OpenAI ao interesse pela robótica apareceram num comunicado de imprensa de fevereiro dedicado à angariação de fundos para a empresa Fig. Um mês depois, Fig revelou um robô que demonstrou habilidades básicas de fala e raciocínio com base em um grande modelo multimodal treinado pela OpenAI.
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Fontes dizem que a OpenAI pretende coexistir, em vez de competir, com os desenvolvedores de robôs, criando tecnologias que os fabricantes de robôs integrarão em seus próprios sistemas. Os engenheiros da empresa colaborarão com parceiros externos e treinarão modelos de IA. Mesmo esse foco mais restrito da equipe de robótica OpenAI pode se sobrepor ao de outras empresas. Por exemplo, a Covariant, fundada por ex-membros da equipe de robótica OpenAI, treina seus próprios modelos e possui um conjunto muito limitado de talentos.
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A robótica tem sido um dos principais focos da OpenAI desde o seu início. Uma equipe liderada pelo cofundador da OpenAI, Wojciech Zaremba, procurou criar um “robô de uso geral”. Em 2019, pesquisadores da OpenAI treinaram uma rede neural para resolver um cubo de Rubik usando um braço robótico. Mas a equipe se desfez em outubro de 2020 devido à “falta de dados de treinamento”, segundo Zaremba.
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A OpenAI eventualmente transferiu os esforços da equipe de robótica para outros projetos. “Com os rápidos avanços na inteligência artificial e nas suas capacidades, descobrimos que outras abordagens, como a aprendizagem por reforço e o feedback humano, levam a um progresso mais rápido”, afirmou a empresa num comunicado. Em última análise, os avanços no aprendizado por reforço alimentaram o boom da IA que se seguiu ao lançamento do ChatGPT pela empresa.
Alguns dos ex-funcionários de robótica da OpenAI permanecem na empresa em outras funções. Por exemplo, Zaremba ajuda a liderar o desenvolvimento de modelos GPT emblemáticos, Peter Welinder lidera produtos e parcerias, Bob McGrew é vice-presidente de pesquisa e Lilian Weng chefia o departamento de sistemas de segurança e é membro recente do Comitê de Segurança OpenAI criado.
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Ainda não se sabe se a OpenAI planeja desenvolver seu próprio hardware robótico, o que tentou fazer há vários anos. As ambições crescentes da empresa foram marcadas recentemente por alguma turbulência, incluindo uma série de saídas de seniores. Após publicação da Forbes em 30 de maio, a OpenAI confirmou oficialmente a contratação de especialistas para a equipe de robótica revivida.