A Amazon recusou-se a adquirir a iRobot por 1,4 mil milhões de dólares – o acordo foi frustrado pela Comissão Europeia

O acordo de US$ 1,4 bilhão da Amazon para comprar a iRobot, fabricante do aspirador robótico Roomba, não será concretizado. Um porta-voz da iRobot disse que o acordo “não tem caminho para aprovação regulatória na União Europeia”. O presidente e CEO da iRobot está supostamente renunciando, e a empresa irá demitir cerca de 350 pessoas, cerca de 31% de sua força de trabalho total, como parte da reestruturação.

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Amazon e iRobot anunciaram o acordo pela primeira vez em agosto de 2022 e receberam a aprovação da autoridade de concorrência do Reino Unido em junho de 2023. Em Novembro, a Comissão Europeia considerou que o acordo planeado poderia limitar a concorrência no mercado de aspiradores robóticos. Muitos dos concorrentes da iRobot vendem os seus dispositivos na loja online da Amazon, e os reguladores temiam que a Amazon pudesse retirá-los do seu catálogo de produtos ou reduzir a visibilidade, o que limitaria a concorrência e “levaria a preços mais elevados, menor qualidade e menos inovação para os consumidores”.

A Amazon não enfrentou desafios regulatórios no passado: a empresa adquiriu o fabricante de câmeras e campainhas Blink em 2017, o fornecedor de soluções de segurança doméstica Ring em 2018 e o fabricante de roteadores mesh Eero em 2019. Deve-se notar que em todos os casos, a Amazon manteve as marcas individuais destas empresas e continua a vender dispositivos concorrentes de outros fabricantes através da sua loja online.

A Amazon tinha até 10 de janeiro para tentar convencer a Comissão Europeia a mudar de ideias, mas a empresa não fez concessões nem ofereceu quaisquer soluções para o problema. O cancelamento do acordo significa que a Amazon terá que pagar à iRobot uma taxa de rescisão de US$ 94 milhões, que será destinada ao reembolso de um empréstimo de US$ 200 milhões que o fabricante do Roomba fez no ano passado.

O fracasso do acordo Amazon-iRobot não é a primeira vez que uma aquisição de uma grande empresa de tecnologia falha devido à oposição das autoridades antitruste globais. No final do ano passado, a Adobe foi forçada a abandonar sua aquisição da Figma por US$ 20 bilhões devido à pressão dos reguladores do Reino Unido e da UE, a NVIDIA abandonou oficialmente sua aquisição da Arm por US$ 40 bilhões no início de 2022 devido a “sérios problemas regulatórios” e Meta✴ pelo mesmo razões pelas quais não consegui comprar o Giphy. A Microsoft conseguiu fechar a aquisição da Activision Blizzard, mas somente após sérias concessões às autoridades do Reino Unido e da UE e uma série de processos judiciais.

Desde o anúncio do acordo planejado entre a Amazon e a iRobot, ocorreram mudanças significativas de pessoal em cada empresa. No final de outubro de 2023, o principal gerente da divisão de hardware da Amazon, Dave Limp, foi substituído por Panos Panay, que passou da Microsoft para este cargo. Limp assumiu como CEO da empresa aeroespacial Blue Origin.

O presidente e CEO da iRobot, Colin Angle, deixou a empresa, o vice-presidente executivo e conselheiro geral da iRobot, Glen Weinstein, tornou-se CEO interino e o membro do conselho, Andrew Miller, assumiu como presidente.