Um planeta do tamanho de Netuno descoberto em um sistema estelar próximo

A Administração Nacional de Aeronáutica e Espaço (NASA) dos Estados Unidos relata a descoberta de um novo exoplaneta localizado a uma distância relativamente curta da Terra.

O objeto está localizado no sistema estelar do microscópio AU (AU Mic). Esta é uma anã vermelha fria, localizada a uma distância de cerca de 32 anos-luz de nós. A massa da estrela é cerca de metade da massa do Sol, o diâmetro é de aproximadamente 66 a 67% da energia solar. Além disso, a luminosidade da estrela é de apenas 2,5–2,9% da luminosidade solar.

Note-se que o AU Mic é uma estrela muito jovem. A idade da estrela é estimada em 20 a 30 milhões de anos, o que é cerca de 150 vezes menor que a idade do Sol.

O exoplaneta descoberto foi designado AU Mic b. Em tamanho, esse objeto é comparável a Netuno, que é 3,9 vezes maior que o diâmetro da Terra no equador. Curiosamente, o exoplaneta faz uma revolução em torno da estrela-mãe em apenas 8,5 dias terrestres.

O AU Mic b foi identificado usando dados do observatório espacial TESS (Transiting Exoplanet Survey Satellite) e do telescópio Spitzer que havia se aposentado.

O AU Mic b deve ser um “laboratório” único para estudar os processos de formação e evolução de planetas e suas atmosferas.