Outro dia, foi lançada uma nova ferramenta espacial, que promete revelar muitos segredos sobre os processos de nossa estrela nativa do Sol. A sonda Solar Orbiter passou metade da distância da Terra ao Sol e começou a obter as primeiras imagens e a coletar todo um conjunto de dados sobre o estado da estrela e seu espaço circundante.
ESA / ATG Medialab – NASA / SDO
Um projeto conjunto da NASA e da ESA européia em fevereiro deste ano culminou no lançamento da sonda Solar Orbiter. Este dispositivo não será capaz de se aproximar do Sol a uma distância recorde, destinada a outra sonda – a Sonda Solar Americana, lançada há dois anos. Mas, pela primeira vez, o Solar Orbiter poderá subir a latitudes suficientemente altas da nossa estrela para criar imagens impossíveis da região polar do Sol antes dela.
Agora, o Solar Orbiter está localizado a uma distância de 77 milhões de quilômetros do Sol. Uma dúzia de instrumentos científicos começou a trabalhar a bordo, entre os quais, por exemplo, existe um telescópio poderoso, que a sonda Solar Probe não possui. Assim, o Solar Orbiter se tornou a primeira espaçonave a se aproximar do Sol a uma distância mais próxima para fotografar nossa luminária.
Além do telescópio, o Solar Probe possui sensores de partículas de energia, magnetômetros, um analisador de plasma eólico solar, um espectrômetro de raios X e uma câmera grande angular projetada para capturar a imagem do vento solar no espaço interplanetário. A sonda Solar Probe estudará a dinâmica de nucleação e propagação do vento solar, o estado e a composição da heliosfera, a coroa e os processos que ocorrem dentro da estrela (na medida em que isso possa ser feito remotamente).
Uma manobra para elevar a sonda para as latitudes superiores do Sol a uma latitude de 34 graus será realizada usando a gravidade de Vênus. A manobra começará 42 milhões de quilômetros da superfície do sol. Até novembro de 2021, a sonda irá para o Sol no modo “cruzeiro”. A missão foi projetada por aproximadamente sete anos. Os cientistas prometem enviar as primeiras fotos do dispositivo ao público até meados do próximo mês.