Na terça-feira, 23 de junho, a SpaceX realizou outro teste do protótipo da espaçonave Starship SN7. Como parte do teste, a força do tanque de combustível no qual o nitrogênio líquido foi derramado foi verificada. O tanque da sonda explodiu, mas esse resultado era bastante esperado e não surpreendeu ninguém.
Os testes foram realizados no espaçoporto particular da empresa, localizado na vila de Boca Chica, Texas. O objetivo do teste foi verificar a resistência do aço inoxidável a partir do qual o tanque é feito. Anteriormente, a empresa usava a liga 301, mas como parte dos testes, o tanque era feito de aço inoxidável 304L.
Durante o teste, o tanque de combustível ficou subitamente coberto de gelo e, em algum momento, seu fundo não resistiu à pressão e estourou. O incidente não surpreendeu ninguém, porque a lacuna era esperada – a empresa queria descobrir qual pressão o tanque de combustível pode suportar.
Tanque de teste RIP SN7. Obrigado pelos dados!
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Após o intervalo, o protótipo subiu dois metros e caiu de lado. O design caiu ao lado da infraestrutura de reabastecimento, mas não sofreu. Depois de algum tempo, o cão robô do Boston Dynamics apareceu em cena, que funciona para a SpaceX e é conhecido como Zeus. Ele realizou a inspeção da estrutura, após a qual ficou claro que apenas o fundo estava danificado no tanque e as paredes não estavam danificadas.
Segundo Elon Musk, vazar um tanque é um resultado melhor do que uma explosão. Ao atingir uma pressão de 7,6 bar, o tanque estourou, mas não houve explosão. Isso significa que, no futuro, o aço 304L será usado na fabricação do tanque de combustível.
A nave espacial da nave espacial é fundamentalmente diferente da Crew Dragon, que recentemente entregou dois astronautas à Estação Espacial Internacional. Espera-se que a nave estelar seja capaz de entregar pessoas à Lua, Marte e outros planetas.