Xbox, Surface e Windows são péssimos — e isso faz parte do plano da Microsoft

O CEO da Microsoft, Satya Nadella, e a CFO, Amy Hood, têm expectativas cada vez mais irreais para o Xbox, o Windows e outros produtos, e os danos estão se tornando cada vez mais evidentes. A Microsoft agora é mais um banco de investimento do que uma empresa de tecnologia. O Windows Central criticou a empresa.

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A Microsoft garantiu ao público que manteria a produção do hardware do Xbox, mas há evidências crescentes de que a empresa está delegando essa tarefa aos seus parceiros OEM tradicionais, como a Asus, deixando tanto sua própria divisão de hardware quanto os jogadores no limbo. Esta semana, foi anunciado que 9.000 funcionários da Microsoft serão sujeitos a outra rodada de demissões, elevando o total para 15.300 somente neste ano. Muitos deles estavam envolvidos na divisão Xbox, e parecia não haver uma estratégia específica de demissão. As demissões incluíam funcionários que estavam na empresa há uma década ou mais, pessoas que pessoalmente geraram milhões em receita para a Microsoft. Líderes lendários de grandes estúdios foram demitidos, projetos foram encerrados e, em um caso, estúdios inteiros foram fechados.

Satya Nadella e Amy Hood criaram um ambiente na empresa em que não é mais possível considerar as necessidades de desenvolvedores, potenciais funcionários e clientes. A Microsoft não tem um propósito unificado, muda de estratégia da noite para o dia e é volúvel, demitindo pessoas aos milhares com facilidade. Não é mais uma empresa de tecnologia, mas um banco de investimentos, incapaz de inovar. As expectativas irrealistas de Hood para as equipes sob seu comando criaram uma cultura de medo e dúvida na Microsoft que está prejudicando tanto a produtividade quanto a lucratividade. Embora os funcionários tendam a acreditar que as demissões estão sendo feitas em vista da mudança iminente para a inteligência artificial, há uma preocupação crescente dentro da gestão e entre os investidores de que a Microsoft esteja perdendo, ou já tenha perdido, a corrida da IA.

A parceria da Microsoft com a OpenAI não está apenas rachada, está rompida. A startup está tentando desesperadamente superar as restrições impostas por seu acordo de investimento com a Microsoft, enquanto a Microsoft detém direitos exclusivos sobre vários aspectos dos desenvolvimentos da OpenAI, a primeira opção para se recusar a hospedar as cargas de trabalho da OpenAI e exigir compartilhamento de receita. Na realidade, a OpenAI não concede mais à Microsoft direitos exclusivos para hospedar seus serviços. Além disso, os acordos entre as duas empresas duram apenas até 2030. Os investidores estão preocupados que o sucesso da Microsoft em IA dependa exclusivamente da OpenAI, e os principais talentos da OpenAI estão agora sendo ativamente caçados pela Meta✴. Assim, a posição da Microsoft no mercado de IA corre o risco de evaporar da noite para o dia, com outras empresas de tecnologia assumindo o controle.

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Os produtos de IA da própria Microsoft têm sido um grande fracasso. O Copilot, em todas as suas versões, é uma versão simplificada do ChatGPT. Até mesmo recursos básicos, como remover objetos de fotos, são piores do que, digamos, os da Samsung. O único produto de IA “de verdade” da Microsoft foi o Windows Recall, que acabou se revelando um pesadelo para a privacidade. A linha Copilot+ para PC também foi um fracasso, com a marca Surface sacrificada à iniciativa. Especula-se que a administração e os investidores da Microsoft ficaram insatisfeitos com o investimento na Activision Blizzard e no Call of Duty em vez da IA.

Parece que, sob o comando de Satya Nadella, a Microsoft simplesmente se esqueceu das pessoas que desenvolvem e usam os produtos da empresa. A reação pública contra o Windows Recall era fácil de prever. Mas o conselho administrativo aparentemente pensou de forma mais simples: “As pessoas usam IA, então IA é boa”. Toda a linha de PCs Copilot+ gritava que a empresa estava lançando um produto inacabado e mal concebido no mercado – isso não aconteceu quando Panos Panay e Ralf Groene estavam no comando, mas eles não trabalham mais na Microsoft. Sob o comando de Panay, os computadores Surface eram líderes do setor respeitados pela Apple, e os parceiros da Microsoft os admiravam, impulsionando toda a indústria. Na realidade de 2025, o Surface é usado mais para satisfazer os modismos tecnológicos que despertaram o interesse passageiro de Satya Nadella.

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O Windows Mixed Reality e o Windows Phone, a Microsoft Band e a transição dolorosamente lenta do Windows para o ARM apontam para uma empresa que fez grandes anúncios, depois investiu pouco neles e os encerrou. Algo semelhante, embora em ritmo mais lento, está acontecendo com o Copilot, apesar de um investimento colossal de US$ 80 bilhões. A Microsoft está apoiando serviços de terceiros em vez de seus próprios produtos. A conferência Build da Microsoft costumava ser uma plataforma para apresentar produtos úteis ao consumidor e interagir com desenvolvedores; agora é um desfile monótono de iscas para investidores e uma vitrine para a atitude de Satya Nadella em relação à empresa.

Portanto, não se trata de uma empresa de tecnologia inovadora, mas sim de um banco de investimentos. A Microsoft opera de forma simples: entra em um mercado promissor com dinheiro e aquisições, depois economiza no desenvolvimento de produtos, tornando-os claramente impraticáveis, e muda para um novo objeto quando surge outra tendência na moda tecnológica. É improvável que a divisão Xbox possa prosperar em um ambiente onde a mentalidade de investimento deslocou a confiança do cliente e o bem-estar de seus próprios funcionários. É ridículo. No Summer Game Fest deste ano, a Microsoft decidiu não realizar os eventos Xbox FanFest — seus participantes regulares cobriram todos os custos sozinhos. Ou seja, uma empresa com uma capitalização de mercado de mais de US$ 3 trilhões e um lucro de US$ 22 bilhões no último trimestre não poderia alocar vários milhares de dólares para organizar um evento para seus próprios fãs. Satya Nadella sozinho recebeu US$ 79 milhões em ações da empresa no ano passado.

Os produtos existentes da Microsoft, incluindo os computadores Windows 11 e Surface, demonstram uma empresa relutante em assumir riscos ou dedicar tempo para iterar completamente seus produtos. A Microsoft não tem direção, convicções e nenhum desejo de competir. Este é o capitalismo tardio, onde o fracasso é recompensado e a capacidade de movimentar capital rapidamente elimina a necessidade de fornecer serviços aos consumidores e à sociedade. A Microsoft parece estar simplesmente indo para onde outras empresas, as verdadeiras inovadoras, encontram suas fontes de renda – absorvendo e refinando o que já existe, mas sem fazer curadoria ou construir sobre isso. A empresa parece não se importar mais com o crescimento do Xbox, Surface ou Windows 11 sem risco, investimento e confiança do consumidor. A Microsoft tem dinheiro suficiente para simplesmente ir aonde o vento sopra, e a brutalidade de seus cortes é consequência de uma abordagem em que o dinheiro é tudo. A empresa faz tudo o que pode para impedir que seus próprios funcionários criem algo novo. Ela não tem missão nem ética.