Troll de patentes abre processo contra Micron por US$ 480 milhões

A empresa sul-coreana Mimir IP entrou com uma ação judicial contra a Micron, acusando o fabricante americano de semicondutores de violação de patente. Se a Mimir IP vencer, o acordo pode chegar a US$ 480 milhões. A ação, movida em 3 de junho no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste do Texas e na Comissão de Comércio Internacional dos EUA (ITC), também tem como alvo Tesla, Dell, HP e Lenovo. para usar produtos Micron. As patentes referenciadas pela Mimir IP foram recentemente adquiridas da SK hynix.

Fonte da imagem: Micron

Em maio de 2024, a Mimir IP adquiriu aproximadamente 1.500 patentes na área de design e fabricação de semicondutores da SK Hynix. O processo inclui seis patentes relacionadas a dispositivos sensores de tensão e memória não volátil 3D NAND. As exigências exatas da Mimir IP não foram anunciadas; normalmente, essas organizações exigem primeiro a proibição dos produtos do réu nos EUA (para “parar a infração”) e depois impõem taxas de licenciamento ao réu. Se a Mimir IP vencer, a compensação por danos poderá chegar a US$ 480 milhões.

Esta parece ser a primeira vez que uma entidade coreana não praticante (NPE) processou uma empresa de semicondutores dos EUA. As NPE não utilizam as patentes que adquirem para os fins pretendidos, mas envolvem-se em litígios para lucrar com reclamações de violação de propriedade intelectual. Os participantes do mercado chamam as NPE de “trolls de patentes” e respondem alegando que ajudam a monetizar as patentes e a estimular a inovação.

A NPE também pode ser vista como uma arma proxy que permite aos verdadeiros proprietários de patentes lutarem contra os seus concorrentes. Em março de 2023, a Micron atribuiu mais de 400 patentes ao Lodestar Licensing Group. Da mesma forma, em junho de 2023, a Samsung transferiu 96 direitos de patente para a IKT, uma subsidiária da Samsung Display. Tais medidas permitem o uso de sociedades de propósito específico para conduzir litígios sem o envolvimento direto dos proprietários originais da patente.

A indústria de semicondutores assistiu recentemente a uma série de disputas legais e transferências de patentes entre grandes empresas. Um exemplo proeminente são as ações judiciais movidas pela VLSI, controlada pelo fundo de hedge Fortress, contra a Intel. Daedalus Prime acusou Qualcomm, Samsung e TSMC de violar patentes da Intel. A TSMC atribuiu mais de 50 patentes de chips registradas nos EUA à Advanced Manufacturing Innovations, que ainda não entrou com ações judiciais, mas pode fazê-lo a qualquer momento.

Tal como acontece com muitos casos semelhantes, os detalhes podem levar anos para serem resolvidos em vários tribunais. Embora os danos potenciais da Micron sejam estimados em até US$ 480 milhões, o resultado final do litígio ainda está um pouco distante. Observe que a empresa perdeu recentemente uma disputa de patente com a Netlist e agora deve pagar US$ 445 milhões em compensação. Parece que as guerras por procuração no campo da propriedade intelectual estão a passar para um novo nível – aparentemente os sucessos financeiros da Micron não dão descanso aos trolls de patentes.