Em 10 de outubro de 2024, o Tribunal de Patentes da União Europeia em Düsseldorf decidiu a favor da Seoul Semiconductor e da sua subsidiária numa importante reclamação de violação de patente apresentada pelos retalhistas Expert e-Commerce e Expert Klein. Foi descoberto que os réus infringiram a patente europeia EP 3 926 698 B1 da Seoul Semiconductor, que cobre a tecnologia WICOP LED. Isto resultará na retirada de milhares de milhões de euros de produtos LED da UE.
Fonte da imagem: Seul Semiconductor
A empresa sul-coreana Seoul Semiconductor afirma que nas últimas duas décadas tem investido todos os anos pelo menos 10% da sua receita ou 100 milhões de dólares por ano em desenvolvimento. Isto permitiu-lhe criar as tecnologias mais avançadas para a produção de LEDs de alto desempenho, desde discretos até integrados, incluindo displays LED. A empresa detém 18 mil patentes nesta área.
O desenvolvimento mais avançado da Seoul Semiconductor hoje continua sendo a tecnologia de produção de LEDs sem embalagem com eletrodos integrados – WICOP. Esses LEDs podem ser utilizados como discretos, por exemplo, em flashes de smartphones ou faróis de automóveis, ou, com pequenas modificações, podem ser utilizados em displays com densidade de até 2.000 dpi. A empresa afirma que concorrentes inescrupulosos utilizam a tecnologia WICOP para produzir seus próprios produtos e chamam esses tipos de embalagens de COB, MIP, CSP.
Desde 2018, a Seoul Semiconductor começou sistematicamente a ganhar tribunais de patentes na Europa contra concorrentes e, em primeiro lugar, contra a empresa taiwanesa Everlight Electronics, uma das cinco principais líderes neste sector. Em agosto de 2024, a Câmara de Apelação do Escritório Europeu de Patentes (EPO) rejeitou a reivindicação da Everlight de invalidar a patente da tecnologia LED sem fio da Seoul Semiconductor (WICOP). Esta decisão confirmou mais uma vez a fiabilidade dos portfólios de patentes da Seoul Semiconductor, registados em 18 países europeus.
Uma decisão de Outubro do Tribunal de Patentes da União Europeia (criado há apenas um ano) pôs fim à longa disputa. O maior retalhista online da Alemanha, com um volume de negócios de até 14 mil milhões de dólares por ano, o Expert e-Commerce, foi ordenado não só a parar de vender produtos que violem as patentes da Seoul Semiconductor, mas também a confiscar e destruir todos os itens não vendidos.
Não existe uma lista específica de produtos sujeitos a destruição. Em primeiro lugar, estamos falando de flashes para smartphones. No entanto, todos os produtos de iluminação, desde guirlandas a holofotes e luzes de travão de automóveis, bem como ecrãs LED, são potencialmente abrangidos pela proibição. O volume de destruição de produtos pode ultrapassar todas as escalas imagináveis. Até ao momento, este despacho está em vigor em oito países europeus – Alemanha, Áustria, Bélgica, França, Itália, Luxemburgo, Países Baixos e Suécia, mas poderá ser potencialmente alargado a outros.