Os EUA estão se preparando para bloquear o acesso da China ao software para o design de chips semicondutores avançados

O Internet resource Protocol, citando suas próprias fontes, informa que a administração Biden planeja bloquear a exportação para a China de software para projetar chips em transistores de próxima geração – com canais completamente cercados por um gate ou Gate All Around (GAA). Os EUA temem que a tecnologia GAA permita à China criar um chip de inteligência artificial de excelente desempenho.

Os primeiros transistores com a estrutura GAA foram lançados recentemente pela Samsung na forma de produtos de 3 nm. A TSMC começará a implementar estruturas semelhantes a partir do processo de 2 nm. A Intel também está pronta para experimentar essa tecnologia no futuro (em sua terminologia – RibbonFET) nos processos técnicos Intel 20A e Intel 18A. Os chineses ainda não foram vistos pretendendo dominar a tecnologia GAA, mas com o tempo isso certamente aconteceria.

Em geral, os transistores GAA possuem nanopage ou canais de fio que são cercados por uma porta nos quatro lados, o que reduz as correntes de fuga e melhora o desempenho. A tecnologia também permite ajustar com flexibilidade as características dos transistores simplesmente alterando o tamanho dos canais e seu número. Para transistores com canais pequenos, o que ocorre quando os padrões de produção tecnológica caem abaixo de um determinado nível (2-3 nm), a transição para uma porta circular parece ser um passo completamente natural e economicamente justificado.

Fonte da imagem: Samsung

Os Estados Unidos já proibiram o fornecimento de equipamentos litográficos de geração EUV para a China, o que por si só dificultará aos chineses o domínio dos padrões tecnológicos para produção de menos de 7 nm. A proposta de proibir o fornecimento de software de design de chip GAA para a China seria uma apólice de seguro contra a China desenvolver projetos avançados, por exemplo, para produção em linhas TSMC, o que não pode ser descartado apesar do controle e das sanções.

Até agora, a administração Biden instruiu os ministérios relevantes a estudar apenas preliminarmente a questão do bloqueio do fornecimento de ferramentas de software para a China em relação ao projeto de transistores GAA. No entanto, as autoridades dos EUA estão determinadas a tomar tal medida e podem anunciar sua decisão nas próximas semanas ou mesmo dias, disse a fonte.

Fabricantes de ferramentas de design – Cadence, Synopsys e outros, é improvável que esse estado de coisas agrade. Eles ganham até 20% de sua receita anual de designers chineses, e limitar a venda de software de design automático de chips para a China é uma perda de receita e lucro. No entanto, seu consentimento será solicitado por último. Na China, eles entendem isso e estão lentamente criando suas próprias ferramentas de design.