A corporação japonesa SoftBank se consolidou como uma aliada fundamental da OpenAI no início deste ano, concordando em participar do financiamento do megaprojeto Stargate, que visa desenvolver infraestrutura computacional nos Estados Unidos. Segundo os termos do acordo com a OpenAI, a SoftBank deve contribuir com US$ 22,5 bilhões até o final do ano, mas levantar esse dinheiro até o prazo será um desafio.
A SoftBank já teve que vender suas ações na Nvidia e na T-Mobile para financiar a OpenAI, mas o valor arrecadado é insuficiente, já que a primeira recebeu US$ 5,8 bilhões e a segunda, US$ 4,8 bilhões. O CEO e fundador da SoftBank, Masayoshi Son, congelou efetivamente os investimentos do Vision Fund, e agora qualquer transação acima de US$ 50 milhões requer sua aprovação pessoal.
É improvável que a oferta pública inicial (IPO) planejada para o PayPal seja concretizada, já que a paralisação do governo nos Estados Unidos, onde o IPO estava previsto, adiou o prazo de dezembro para janeiro, e os fundos precisam ser transferidos para a OpenAI até o final deste mês. A expectativa é que a SoftBank arrecade aproximadamente US$ 20 bilhões com este IPO.
Após ser forçada a fechar seu capital nos Estados Unidos, a plataforma chinesa de transporte por aplicativo Didi Global planeja realizar um IPO em Hong Kong. O SoftBank, acionista da empresa, pretende reduzir sua participação para transferir os recursos liberados para a OpenAI. Segundo a Reuters, especialistas em investimentos do Vision Fund estão focados em apoiar as negociações do SoftBank com a OpenAI.No caso do SoftBank, opções adicionais para captação de recursos incluem a emissão de títulos ou a obtenção de empréstimos, incluindo opções garantidas por títulos. Neste último caso,Empréstimos garantidos por ações da Arm, desenvolvedora britânica de arquitetura de processadores e também pertencente ao SoftBank, podem ser uma possibilidade. O SoftBank possui uma linha de crédito total de US$ 11,5 bilhões garantida por essas ações. O SoftBank também detém aproximadamente 4% das ações da operadora de telecomunicações americana T-Mobile, avaliadas em US$ 11 bilhões no final de setembro.
Em abril deste ano, o SoftBank prometeu investir US$ 30 bilhões na OpenAI. Cerca de um terço do valor foi transferido imediatamente, e o restante seria transferido após a reestruturação da startup americana, que ocorreu no outono. O investimento do SoftBank é apenas uma gota no oceano, já que a OpenAI planeja captar aproximadamente US$ 1,4 trilhão ao longo de oito anos para implementar seus projetos, sem assumir riscos significativos, conforme os termos de seus contratos com diversos investidores. A startup planeja comissionar 30 GW de capacidade computacional, sendo que cada gigawatt requer investimentos de capital de mais de US$ 40 bilhões aos preços atuais.