A próxima rodada de sanções dos EUA forçará as empresas de tecnologia chinesas a usar equipamentos desatualizados no desenvolvimento de modelos de inteligência artificial. E o Alibaba e o Baidu provavelmente terão de encontrar novos empreiteiros para produzir os seus próprios aceleradores de IA.
Fonte da imagem: nvidia.com
O endurecimento das sanções anti-chinesas por parte de Washington poderá levar as empresas tecnológicas locais a serem forçadas a esvaziar os seus arsenais ou a treinar IA em equipamentos obsoletos, enquanto os gigantes tecnológicos Alibaba e Baidu terão de ultrapassar novos obstáculos na produção dos seus próprios aceleradores de IA. Alibaba e Baidu estão a desenvolver os seus próprios aceleradores para algoritmos de IA, liderando o mercado chinês neste segmento, mas o desempenho destes componentes foi suficientemente elevado para estarem sujeitos às restrições de exportação dos EUA. E isso é um problema, já que esses chips são produzidos por empreiteiras como TSMC e Samsung – seus processos de produção incluem tecnologias americanas, o que significa que as empresas taiwanesas e coreanas não poderão atender clientes chineses devido às sanções americanas. Os fabricantes chineses de semicondutores, incluindo a SMIC, estão várias gerações atrás desses fornecedores.
A NVIDIA também será forçada a interromper o fornecimento de seus aceleradores H800 e A800 para a China, que a empresa desenvolveu especificamente para cumprir os controles de exportação introduzidos anteriormente por Washington. Isto deixa o setor tecnológico chinês com aceleradores semelhantes ao NVIDIA V100 que foi lançado em 2017 e agora foi descontinuado – o serviço OpenAI ChatGPT funciona em hardware mais recente. As empresas de IA na China têm alguns estoques de chips, mas, no longo prazo, o treinamento de modelos de IA aqui será mais caro e demorado do que nos Estados Unidos – equipamentos no nível do NVIDIA V100 pelo menos dobrarão os custos de processamento de dados, de acordo com analistas entrevistados pelo Financial Times.
Nos últimos meses, Alibaba, Baidu, ByteDance e Tencent compraram mais de US$ 5 bilhões em equipamentos da NVIDIA, mas a maioria desses pedidos não foi enviada: o fornecedor está vários meses atrasado, enquanto Washington concedeu à NVIDIA e seus colegas um adiamento de cerca de um mês para atender pedidos de clientes chineses. Os insiders admitem que os chips sancionados continuarão a ser importados para o país através dos canais do mercado negro, mas são claramente insuficientes para satisfazer a procura da indústria tecnológica do país.