Como grãos para um elefante: Apple, Google e outros gigantes da tecnologia pagam multas pesadas em questão de dias

Em 2024, os gigantes da tecnologia Apple, Google, Meta✴, Amazon e Microsoft foram regularmente multados por autoridades de todo o mundo por violarem leis. Isto poderia criar a ilusão de que estavam finalmente a ser chamados a prestar contas por práticas anticoncorrenciais, desrespeito pela privacidade dos utilizadores e outras violações. Na realidade, as grandes empresas pagam estas multas colossais numa questão de dias, e por vezes horas. E quase não têm impacto no lucro líquido, observaram especialistas do serviço suíço Proton.

Fonte da imagem: próton.me

O Google foi o maior multado em 2024 – o valor total foi de pouco menos de US$ 3 bilhões. Se levarmos em conta o fluxo de caixa livre da empresa, ou seja, receita menos despesas com equipamentos, imóveis e outros itens necessários ao seu trabalho, a empresa tem condições. pagar todas as suas multas em aproximadamente três semanas de trabalho. A Meta✴ precisa de menos de duas semanas para cobrir seus US$ 1,46 bilhão em multas. A Amazon foi multada em apenas US$ 57 milhões – um valor dentro do erro estatístico que é compensado pela renda de apenas um dia. Por outras palavras, é pouco provável que as multas impostas aos gigantes da tecnologia sejam um impedimento significativo para eles.

Nos últimos três anos, o tamanho das multas impostas aos gigantes da tecnologia aumentou significativamente. Formalmente, são tentativas das autoridades para forçar as empresas a cumprir as leis, mas na prática acabam por ser taxas de licença para continuar os abusos. O fluxo de caixa livre do Google nos primeiros três trimestres de 2024 foi de US$ 47,9 bilhões, e o valor das multas para o ano inteiro foi de US$ 2,97 bilhões, ou 16 vezes menos. Meta✴ (anteriormente Facebook✴) foi multado em mais de US$ 3,7 bilhões desde 2022, mas ninguém no conselho está pedindo a renúncia do CEO Mark Zuckerberg – as ações que levaram às multas renderam à empresa centenas de bilhões de dólares.

As multas não esgotam a lista de pagamentos que as empresas devem fazer. Na Irlanda, a Apple contabilizou 14 mil milhões de dólares em impostos não pagos, e uma das maiores ações judiciais coletivas contra a empresa envolve um montante de 3,66 mil milhões de dólares – a Apple demora 59 dias, 5 horas e 19 minutos para ganhar 17,66 mil milhões de dólares. A verdade, argumenta Proton, é que os gigantes da tecnologia assumiram o controlo da Internet – a infra-estrutura crítica e insubstituível do mundo – e dividiram-na para que cada empresa possa controlar o seu próprio segmento. É mais lucrativo para eles pagar essas multas indefinidamente se mantiverem o controle.

As autoridades parecem estar começando a aprender esta lição. Cada vez mais, eles exigem dos gigantes da tecnologia não apenas dinheiro, mas também certas ações – um exemplo notável é a “Lei dos Mercados Digitais” (DMA) europeia, segundo a qual a região está tentando forçar a Apple e o Google a abrirem o iOS e o Android. ecossistemas. Embora as empresas americanas resistam, propondo reformas que ignoram o espírito da lei, é compreensível que seja pouco provável que os gigantes tecnológicos abram mão dos seus monopólios voluntariamente. E estes esforços estão a tornar-se globais: um tribunal americano declarou a plataforma Google Play um monopólio ilegal e o Google um monopolista ilegal no mercado dos motores de busca; A empresa pode ter que forçar a venda do sistema operacional Android e do navegador Chrome por causa disso. Este ano, novos processos em grande escala estão sendo preparados contra Google, Apple e Meta✴.