As empresas americanas, por vários motivos, buscam reduzir sua dependência da China, mas, na prática, livrar-se completamente dos laços com a China pode ser extremamente difícil, senão impossível, garantem os analistas da Bloomberg.
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A Apple está de fato tentando reduzir sua dependência da China: alguns dos novos iPhone 14s já estão sendo fabricados na Índia, e a Foxconn, maior fornecedora da empresa, indicou sua disposição de investir US$ 300 milhões para expandir sua capacidade no Vietnã. No entanto, a retirada de apenas 10% da capacidade de produção da Apple da China levará cerca de 8 anos – 98% dos iPhones são produzidos no país, dizem especialistas da Bloomberg Intelligence. A China é apoiada não apenas por dezenas de fornecedores de componentes, mas também por infraestrutura moderna: transporte eficiente, comunicações e fornecimento de energia.
Apenas fabricantes de brinquedos e camisetas podem se livrar rapidamente da dependência, enquanto empresas de tecnologia em todo o mundo investiram dezenas de bilhões de dólares na indústria chinesa nos últimos vinte anos, formando cadeias de produção estáveis. Romper esses laços pode levar o mesmo tempo, causando danos irreparáveis a uma economia global já enfraquecida. Nos últimos anos, o fator político vem dificultando cada vez mais a integração dos Estados Unidos e da China: as divergências surgidas no governo anterior se intensificaram com o advento do novo; Washington impôs sanções às maiores empresas chinesas lideradas pela Huawei; a situação tornou-se ainda mais complicada após a introdução de medidas duras por Pequim para conter a pandemia; e, finalmente, tudo foi perturbado pelas contradições entre os dois países na questão de Taiwan.
Até o final de 2020, as empresas americanas haviam investido US$ 90 bilhões em parceiros chineses, e os eventos subsequentes não impediram que esse valor fosse aumentado em US$ 2,5 bilhões em 2021. Na realidade, esses valores podem ser mais, porque os fundos também são enviados por Hong Kong e empresas offshore clássicas como Cayman e Ilhas Virgens. Apesar dos temores bem fundamentados dos parceiros americanos sobre as possíveis consequências de uma guerra comercial para toda a economia global, os Estados Unidos estão lenta mas seguramente rompendo relações com a China: em 23 de setembro, analistas do Goldman Sachs publicaram um relatório no qual afirmavam que a participação da China nas importações de tecnologia americana desde 2017 diminuiu 10 pontos percentuais, principalmente devido ao segmento móvel.
A Apple tem a maior dependência da China entre as empresas de tecnologia dos EUA, incluindo Amazon, HP, Microsoft, Cisco e Dell. Até 2030, a dependência geral da indústria de tecnologia dos EUA em relação à China poderá “na maioria dos casos” diminuir em 20-40% e, na próxima década, os fabricantes de eletrônicos poderão aumentar sua dependência para 20-30%, calculado pela Bloomberg Intelligence. O governo dos EUA está usando uma abordagem dupla para atingir esse objetivo: por um lado, oferece subsídios às empresas americanas para transferir a produção para os EUA e, por outro lado, desencoraja mais investimentos na China aumentando impostos e introduzindo controles de exportação. O Chip Act abre subsídios para empresas que fabricam produtos nos EUA em 28nm e abaixo,
Membros do Conselho Empresarial EUA-China (USCBC) disseram que o otimismo das empresas americanas em relação à China caiu para o menor nível histórico: isso foi facilitado pela dura política de Pequim para impedir a propagação da pandemia, quedas de energia no país e fatores geopolíticos – por conta disso, mais da metade dos pesquisados adiou ou cancelou seus planos de investimento. No entanto, é muito cedo para falar sobre o êxodo dos negócios americanos do país. A fórmula “China mais um” permanece geralmente aceita, assumindo que a principal base de produção é a China, e novas instalações estão sendo construídas no sul e sudeste da Ásia: Índia, Vietnã, Malásia, Tailândia e Indonésia.
No ano passado, as empresas americanas anunciaram a intenção de investir cerca de US$ 740 milhões na produção vietnamita, a maior desde 2017 e o dobro de 2020. Um componente crítico, mas vulnerável, das cadeias de suprimentos dos EUA é Taiwan, onde a TSMC fabrica mais de 90% dos chips civis e militares avançados. Apple, MediaTek e Qualcomm, que controlam 85% do mercado de processadores móveis, lançam seus produtos na TSMC. Nos próximos cinco anos, Taiwan continuará sendo um importante produtor de chips avançados, estão confiantes os analistas da Bloomberg Intelligence. Mas a China continental está no encalço de seu antigo território: 19 dos 20 fabricantes de chips que mais cresceram no mundo nos últimos quatro trimestres estão baseados na China.