As demonstrações financeiras de startups estão disponíveis apenas para um grupo seleto de investidores e, no setor de inteligência artificial, muitas vezes não conseguem demonstrar lucratividade. Os investidores buscam outros sinais de melhoria no desempenho dessas empresas. Segundo o Financial Times, a startup Perplexity captou recursos ao mudar seu foco para o desenvolvimento de agentes de IA.
Fonte da imagem: Perplexity
Anteriormente, a empresa focava no desenvolvimento de chatbots integrados ao seu serviço de busca, que, do ponto de vista técnico, chegou a representar uma séria ameaça competitiva aos negócios do Google. No entanto, a Perplexity decidiu recentemente concentrar-se mais no desenvolvimento de agentes de IA e na monetização dos serviços correspondentes. Em conjunto, esses esforços resultaram em um crescimento consistente da receita da Perplexity, que atingiu US$ 450 milhões em março, um aumento de 50% em relação ao valor de fevereiro.
A startup possui mais de 100 milhões de usuários ativos mensais, divididos aproximadamente entre os serviços de busca e de agentes da Perplexity. A empresa já conquistou dezenas de milhares de clientes corporativos. As assinaturas rendem à Perplexity entre US$ 20 e US$ 200 por cliente. Após o lançamento de seu agente de IA, Computer, em fevereiro deste ano, a empresa também adicionou um modelo de preços baseado na atividade do usuário. Os assinantes mais ativos recebem créditos virtuais mensais que podem ser usados para pagar pelos serviços da Perplexity, mas ultrapassar essa cota exige uma taxa adicional. Antes dessa mudança, a receita anualizada da Perplexity atingiu US$ 305 milhões, um aumento significativo em relação aos US$ 16 milhões de apenas dois anos atrás.
Enquanto isso, os concorrentes estão faturando muito mais: a Cursor alcançou US$ 2 bilhões em receita anualizada, a Anthropic chegou a US$ 19 bilhões no final de fevereiro e a OpenAI ultrapassou a marca de US$ 20 bilhões no ano passado.No ano passado, a Perplexity lançou o navegador Comet AI; este ano, apresentou o agente Computer AI e também ofereceu uma ferramenta para trabalhar com múltiplos sistemas.Os modelos de IA fazem parte do Model Council, que permite a comparação visual de suas respostas à mesma consulta. À medida que a carga computacional dos agentes aumenta, as startups de IA também buscam novos princípios de monetização para esses serviços. Embora a capitalização de mercado da Perplexity tenha sido avaliada em US$ 500 milhões no final de 2024, ela subiu para US$ 20 bilhões em setembro passado. Nvidia e SoftBank são os principais investidores da startup. A Perplexity arca com os custos de processamento das consultas dos usuários e também paga à OpenAI e à Anthropic pelo acesso aos seus modelos. Isso proporciona uma vantagem distinta para os usuários, pois eles podem comparar os resultados de diferentes modelos de IA.