A TSMC anunciou recentemente um aumento de cerca de 50% nos custos de produção de wafers de 2 nanômetros em comparação com a geração anterior, gerando indignação de grandes clientes como Qualcomm e MediaTek. Com a queda das margens de lucro devido ao aumento dos custos da atual fabricação de chips sob contrato da TSMC, seus clientes começaram a considerar fazer pedidos às fábricas da Samsung Electronics.
Fonte da imagem: Samsung
Fontes do setor relataram que o aumento de preço da TSMC para seu atual processo de chip móvel de 3 nanômetros (N3P) deve elevar os preços dos processadores móveis da Qualcomm em aproximadamente 16%. A MediaTek, maior fabricante mundial de chips móveis, também teria visto seus preços de venda aumentarem em aproximadamente 24% devido ao aumento dos custos do N3P. O aumento de preço da TSMC já está impactando diretamente a receita de ambas as empresas.
Observa-se também que a fábrica da TSMC no Arizona enfrenta escassez de mão de obra qualificada e dificuldades para otimizar a produção, aumentando ainda mais os custos de produção de chips nos EUA em comparação com Taiwan. Analistas argumentam que isso pode representar uma oportunidade significativa para a divisão de semicondutores da Samsung Electronics, que busca avançar em seu processo de 2 nanômetros após contratempos anteriores com seu processo de 3 nanômetros.
O CEO da Qualcomm, Cristiano Amon, reagiu negativamente ao aumento de preços da TSMC. Ele afirmou que a empresa está considerando “todas as opções possíveis” em relação à fabricação terceirizada de semicondutores. No entanto, ele se recusou a considerar a cooperação com a Intel, apesar do sucesso de sua nova tecnologia de processo 18A, observando que “não é uma opção neste momento”.
Considerando que, entre os fabricantes globais de semicondutores sob contrato, apenas a TSMC, a Samsung Electronics e a Intel são capazes de produzir chips usando uma tecnologia de processo abaixo de 3 nm, a declaração de Amon pode ser interpretada como um sinal para a Samsung Electronics.Na verdade, a Samsung Electronics agora está competindo com a TSMC por pedidos para produzir processadores móveis Snapdragon.Processador de próxima geração da Qualcomm.
A tendência de alta dos preços da TSMC provavelmente continuará. Devido à política do governo dos EUA, a TSMC é forçada a acelerar a produção em sua fábrica no Arizona. No entanto, mesmo o custo de produção do processo de 4 nanômetros, que está duas gerações atrás da tecnologia de 2 nanômetros, é pelo menos 30% maior nas fábricas da TSMC nos EUA do que em Taiwan. Para o processo mais complexo de 2 nanômetros, que utiliza equipamento de fotolitografia ultravioleta extrema (EUV), essa diferença pode chegar a 50%. Isso reduz significativamente a competitividade da TSMC no mercado americano.
A Samsung Electronics, que está construindo uma fábrica em Taylor, Texas, também deve enfrentar custos de produção mais altos nos EUA do que na Coreia do Sul, mas analistas afirmam que ela enfrenta menos fatores de risco do que a TSMC. De acordo com uma fonte familiarizada com o assunto, “Ao contrário da TSMC, a Samsung opera uma fundição no Texas há quase 20 anos e está à frente da [TSMC] em termos de equipamentos, pessoal e otimização de produção graças às suas parcerias com empresas locais como a GlobalFoundries, portanto está em uma posição [melhor] para localização”.