A construção da primeira fábrica de chips na Índia novamente enfrentou dificuldades antes de começar – e assim por 20 anos

Pode-se olhar infinitamente para o fogo e a água, e também ouvir sobre os planos da Índia de construir a primeira fábrica de semicondutores do país. Esta história começou há 20 anos e a probabilidade de sua implementação neste ano ou em um futuro próximo ainda é uma grande questão.

Fonte da imagem: Naveed Ahmed/unsplash.com

Há cerca de um mês, surgiram rumores sobre o iminente anúncio pelas autoridades indianas do projeto de construção da primeira fábrica de semicondutores do país. Em setembro de 2022, as novas autoridades indianas, como costuma acontecer após todas as eleições, prometeram subsídios de 50%, e a guerra comercial EUA-China apenas alimentou o interesse em criar cadeias alternativas de fornecimento de componentes. E tudo ficaria bem, só histórias com planos de construir uma fábrica de semicondutores na Índia completarão 20 anos em agosto. E cada vez a história se repete com pequenas variações.

Tudo começou com uma nota no jornal de negócios indiano Financial Express em agosto de 2003, que foi divulgada em todo o mundo pelo então popular recurso de TI britânico The Inquirer. A Índia, mesmo após a independência, manteve contato próximo com a antiga metrópole, e notícias de lá são levadas a sério. Em particular, foi relatado que a Intel começou a procurar um local para construir uma fábrica de semicondutores na Índia, o que lhe permitiria economizar uma quantia redonda – gastar apenas $ 750 em vez de $ 2 bilhões, por exemplo, ao construir nos Estados Unidos.

O próximo anúncio sobre a possível construção da primeira fábrica de semicondutores da Índia apareceu em novembro de 2004. O iniciador do projeto foi a empresa sul-coreana Intellect Inc. A planta deveria ter sido construída em 2005 com um financiamento inicial de US$ 600 milhões e a subsequente compra de equipamentos industriais no valor de US$ 2,5 bilhões.Também terminou em nada.

Em novembro de 2005, algo oficial apareceu – a AMD emitiu um comunicado de imprensa no qual anunciou que havia chegado a um acordo preliminar com a empresa indiana SemIndia sobre a “produção, licenciamento de tecnologias e desenvolvimentos para atender à crescente demanda por computadores compatíveis com x86 em Índia.” A SemIndia planejava gastar pelo menos US$ 3 bilhões na construção da usina. É necessário dizer que a usina nunca foi construída?

20 anos se passaram (vamos pular todos os planos subsequentes e, de fato, os mesmos) e a Índia está novamente “prestes” a anunciar o início da construção da primeira fábrica de semicondutores do país. Três semanas depois desta notícia, o ar ainda está quieto. Além disso, as contradições entre as “construtoras” e o Estado são crescentes, segundo a publicação do SCMP.

Três consórcios estão concorrendo a subsídios limitados para construir uma usina na Índia. Uma delas é a aliança entre a Foxconn (Hon Hai Precision Industry) e o grupo indiano de mineração e metais Vedanta Resources. A Vedanta Resources planejava construir uma instalação de US$ 19 bilhões na Índia e precisava encontrar doadores de tecnologia, mas isso não aconteceu, disse a fonte. Sem acesso a processos técnicos, as autoridades indianas não apoiarão o empreendimento com subsídios, e a Vedanta Resources precisa urgentemente de dinheiro.

É relatado que a Vedanta Resources é incapaz de reembolsar os fundos emprestados em condições favoráveis. Está sendo considerada a opção de vender até 5% do negócio e subsidiar o Estado para a construção de uma fábrica de semicondutores. A estimativa para a construção da usina, compilada pelos economistas da Vedanta Resources, estima custos na primeira fase de até US$ 10 bilhões. A planta de US$ 5 bilhões é uma questão separada e interessante. O principal por enquanto é que a GlobalFoundries e a STMicroelectronics recusaram a Vedanta Resources para conceder licenças para tecnologias de fabricação de semicondutores e, sem isso, o projeto ficará paralisado sem disputas.

Dois outros consórcios continuam disputando subsídios para usinas: o Consórcio Internacional de Semicondutores (ISMC) e a IGSS Ventures, com sede em Cingapura. A fonte não relata nada de novo sobre casos com IGSS Ventures, mas um dos participantes do ISMC tem seus próprios problemas. Esse consórcio inclui a empresa israelense Tower Semiconductor, que foi comprada pela Intel há um ano e agora limita seu horizonte de planejamento. No mínimo, a incerteza persistirá até que a aquisição seja concluída.

Há algum tempo, as autoridades indianas prometeram apoiar a construção da primeira fábrica de semicondutores do país com subsídios de até US$ 10 bilhões, mas duvidam da viabilidade de tais planos. Um milagre ou a operação da China em Taiwan pode resolver o problema, mas então surgirá um novo conjunto de problemas que é improvável que alguém esteja antes da construção da fábrica.