O Facebook comprou a Mapillary, uma empresa sueca de mapeamento que coleta fotos de dezenas de milhares de pessoas para criar mapas tridimensionais avançados e modernos.
De acordo com a Reuters, o CEO da Mapillary, Jan Erik Sole, que fundou a empresa depois de deixar a Apple em 2013, disse que sua tecnologia será usada para oferecer suporte a produtos como o Facebook Marketplace, bem como para transferir dados para organizações humanitárias.
O Facebook confirmou o acordo, mas se recusou a divulgar detalhes do acordo. A publicação também solicitou comentários à Mapillary, mas eles não puderam responder prontamente à solicitação. O Mapillary visa resolver a questão mais cara do mapeamento – atualização oportuna dos mapas para o estado atual, com indicação de dados alterados nas ruas, endereços e outras informações que podem ser observadas ao dirigir nas vias públicas.
Empresas como Apple e Google resolvem esse problema usando uma enorme frota de carros equipados com câmeras e outros sensores para tirar fotos.
O Mapillary, por sua vez, coleta fotos tiradas por usuários comuns usando smartphones, além de outros dispositivos de gravação, usando um aplicativo especial. De fato, pode ser chamado de crowdsourcing Google Street View. A empresa combina os dados coletados usando a tecnologia especial desenvolvida para criar mapas tridimensionais.
Muitos especialistas acreditam que essa tecnologia pode ser a chave para o desenvolvimento de veículos não tripulados. No entanto, um porta-voz do Facebook em conversa com a Reuters observou que a tecnologia também servirá como o núcleo dos produtos de realidade virtual e aumentada da empresa.