A Divisão de Proteção ao Consumidor de Utah (UDCP) está processando a TikTok por alegar que o comportamento viciante do serviço de vídeo prejudica crianças e por enganar os usuários sobre sua suposta falta de vínculo com a ByteDance, sua empresa-mãe na China.
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O processo afirma que o TikTok viola a Lei de Vendas ao Consumidor de Utah (UCSPA) ao tornar as crianças viciadas no aplicativo e lucrar com ele, enganando sobre sua segurança e a justiça de suas políticas, e alegando que é baseado nos EUA e não é controlada pela ByteDance da China.
O TikTok está enfrentando problemas semelhantes nos EUA. No ano passado, Indiana fez alegações semelhantes em um processo contra o TikTok. Um distrito escolar de Maryland processou a TikTok e outros gigantes da tecnologia em junho por suas contribuições para uma “crise de saúde mental” entre os estudantes. Em maio, o estado de Montana proibiu a operação do TikTok em seu território, após o que a empresa recorreu da proibição na Justiça, exigindo seu levantamento.
Em um comunicado à imprensa sobre o processo, o governador de Utah, Spencer Cox, acusou a empresa de “enganar os pais de que seu aplicativo é seguro para crianças”. O responsável observou que o serviço é “viciante e prejudicial à saúde para o uso das crianças”, com funcionalidades que incentivam os jovens utilizadores a ver incessantemente conteúdos de vídeo para ganhar mais dinheiro com publicidade. No início deste ano, Utah também aprovou uma lei que exige que as crianças usem as redes sociais apenas com o consentimento dos pais.
Em seu processo, o UDCP está buscando um julgamento com júri e pedindo a um juiz que “proíba preliminar ou permanentemente” o TikTok de violar a UCSPA e ordene que a empresa pague os honorários advocatícios do UDCP pelo processo, “substancialmente superiores a US$ 300.000”, e pague um adicional de US$ 300.000 em penalidades civis.