Um residente de Newport, Inglaterra, James Howells, em 2013, acidentalmente jogou fora um disco rígido com uma carteira eletrônica contendo 7.500 bitcoins – hoje eles valem mais de US$ 500 milhões. Durante dez anos, Howells não conseguiu obter permissão das autoridades da cidade. para realizar “escavações” massivas no local do lixão da cidade. As autoridades motivam a sua recusa pela preocupação com o ambiente. Agora Howells está processando o conselho municipal, reivindicando £ 495.314.800 por danos.
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O valor no processo de Howells é aproximadamente equivalente ao valor contido em um dispositivo de armazenamento de criptomoeda. Howells afirma que na verdade não quer o dinheiro do conselho e está simplesmente tentando fazer com que ele continue sua busca. Este é apenas o último passo de um esforço desesperado e presumivelmente caro para recuperar a unidade. Nos últimos dez anos, Howells largou seu emprego em TI e montou uma equipe de investidores aos quais promete até 70% dos ativos criptográficos se a unidade for encontrada.
Howells também disse que está disposto a compartilhar uma certa porcentagem dos fundos devolvidos com a comunidade local, se puder encontrá-la. Ele argumenta que os legisladores de Newport perderam muito ao rejeitar seu pedido de limpeza do aterro. “Se eles tivessem conversado comigo em 2013, este lugar pareceria Las Vegas agora”, disse Howells. “Newport seria parecido com Dubai.” Esta é a oportunidade que eles perderam.”
Howells foi recusado pela Câmara Municipal de Newport em várias ocasiões, argumentando que um trabalho desta natureza teria um impacto negativo significativo no ambiente e no desempenho ambiental.
Não há garantia de que o disco possa ser encontrado, muito menos de que estará em condições de funcionamento. Muito provavelmente, Howells desperdiçou os melhores anos de sua vida e uma enorme quantidade de dinheiro. Mas seu zelo é compreensível.