«O Sberbank ficou interessado em comprar ativos de varejo da Merlion, que lida com distribuição de TI. Segundo Kommersant, referindo-se a uma fonte fechada, o banco pretende adquirir a rede de lojas de eletrónica Citylink e Positronika, bem como os centros de serviço da Rede de Clínicas de Informática. Outra fonte afirma que o banco realizou uma auditoria de pré-venda da Merlion.
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Ainda não há confirmação oficial da possível venda das redes de varejo. Representantes da Merlion disseram que as negociações sobre a venda dos referidos ativos não estão em andamento. Eles também argumentam que nenhuma avaliação foi feita sobre a situação financeira da empresa.
Em setembro de 2020, o presidente do Sberbank, German Gref, disse que “nunca pensaram em comprar varejistas”, observando que a empresa está focada no desenvolvimento de seus negócios online. No entanto, Mikhail Burmistrov, o diretor geral da Infoline-Analytics, considerou lógico o interesse do banco nos ativos de varejo da Merlion por causa do divórcio da Yandex, após o qual a Yandex.Market foi transferida para um ex-sócio. O especialista disse ainda que a compra do Citylink permitirá ao Sberbank competir no varejo online com o Ozon e o Wildberries.
Burmistrov destacou que o preço do “Citylink” de acordo com as estimativas mais conservadoras começa em US $ 1 bilhão, mas lembrou que, em caso de venda, os proprietários esperam mais.
Em novembro de 2020, três coproprietários da Merlion Oleg Karchev, Vladislav Mangutov e Alexey Abramov tornaram-se réus em um processo criminal. O Tribunal Distrital de Khoroshevsky os prendeu sob suspeita de assassinato cometido por um grupo de pessoas em 2015. Eles também são acusados de destruição intencional de propriedade de outras pessoas, o que resultou na morte de uma pessoa. A pena total de reclusão pode ser de até 25 anos.
Apesar do escândalo, em dezembro de 2020, o Sberbank anunciou uma parceria estratégica com a Merlion. O banco disse que “as capacidades da Merlion serão integradas ao setor emergente de e-commerce do Sberbank” para a conveniência dos clientes B2B e B2C.