Regulador americano está investigando os negócios de nuvem da Microsoft

A Federal Trade Commission (FTC) está se preparando para abrir uma investigação sobre supostas práticas anticompetitivas da divisão de nuvem da Microsoft. O departamento está estudando as acusações da empresa de abuso de domínio no mercado de software de trabalho – a Microsoft supostamente impõe condições de licenciamento que impedem os clientes de transferir dados da plataforma Azure para serviços em nuvem dos concorrentes, relata o Financial Times, citando fontes próprias.

As medidas anticoncorrenciais incluem, entre outras coisas, o aumento substancial das taxas de subscrição para quem sai, a cobrança de taxas elevadas por abandonar os serviços de uma empresa e, alegadamente, tornar os produtos do Office 365 incompatíveis com os serviços em nuvem concorrentes. A FTC ainda não fez pedidos formais de documentos ou outras informações como parte da sua revisão. O esforço para desafiar as práticas de negócios em nuvem da Microsoft provavelmente será o mais recente ataque da presidente da FTC, Lina Khan, às grandes empresas de tecnologia. Durante seu mandato, ela fez esforços significativos para limitar o domínio de mercado de empresas como Meta✴ e Amazon.

Com o regresso de Donald Trump à Casa Branca, outra pessoa provavelmente tomará o seu lugar. O sucessor de Khan pode assumir uma postura menos assertiva, mas espera-se que os prováveis ​​candidatos ao cargo continuem a perseguir os gigantes da tecnologia que irritaram os dois principais partidos em Washington. Os republicanos acusaram as plataformas online de censurar o discurso conservador. A decisão de lançar uma revisão formal ocorrerá depois que a FTC solicitar feedback da indústria e do público sobre as práticas comerciais dos provedores de serviços em nuvem. Em Novembro passado, a maioria dos inquiridos manifestou preocupação com a concorrência neste sector – mesmo assim a agência apontou para práticas de licenciamento de software que limitam a possibilidade da sua utilização nos serviços cloud de outras empresas. Os clientes também são cobrados pelas transferências de dados de determinados sistemas em nuvem.

A Microsoft chamou a atenção de reguladores de outros países sobre questões semelhantes. A Autoridade Britânica de Concorrência e Mercados (CMA) começou a verificar as atividades da Microsoft e da Amazon seguindo um sinal do regulador de telecomunicações Ofcom – clientes de plataformas em nuvem reclamaram que estavam “vinculados” a um fornecedor: foram oferecidos descontos por exclusividade, e foram cobrados por recusar serviços. Na UE, a Microsoft conseguiu evitar uma investigação antitrust formal ao fechar um acordo com um grupo de fornecedores de serviços em nuvem concorrentes. Em 2022, a FTC tentou bloquear a aquisição da editora de jogos Activision Blizzard pela gigante do software em tribunal – um tribunal federal rejeitou as exigências da agência, e a sua decisão está agora a ser apelada.

O volume do mercado de serviços em nuvem no final de 2023 totalizou US$ 561 bilhões; em 2024, segundo o Gartner, crescerá para US$ 675 bilhões e em 2025 atingirá US$ 825 bilhões. A líder é a Amazon Web Services com 31% do mercado, o segundo lugar pertence à Microsoft com 20% e o terceiro é. Google Cloud com 12% do mercado.