Durante o último dia de audiências no caso da Federal Trade Commission (FTC) dos EUA contra o acordo entre a Microsoft e a Activision Blizzard, um evento notável ocorrido em novembro de 2021 em uma reunião de negócios entre o Xbox e a ZeniMax Media veio à tona.
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Durante o depoimento do CFO do Xbox, Tim Stuart, no julgamento, os advogados da FTC chamaram a atenção para a correspondência de Stewart com o CEO do Xbox Games Studios, Matt Booty.
A conversa ocorreu em novembro de 2021, após esse mesmo encontro. Stewart e Booty discutiram que a Microsoft estava se desviando do modelo de acordo e tornando todos os futuros ZeniMax e seus jogos da Bethesda exclusivos do Xbox.
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Uma decisão desse tipo só poderia ser tomada pelo chefe do Xbox, que na época era Phil Spencer (Phil Spencer). Isso é confirmado pelas palavras de Booty na correspondência: “Phil disse a eles que todos os jogos futuros são exclusivos do Xbox.”
Na mesma conversa, Stewart e Booty concordaram que remover os jogos da Bethesda do PlayStation resultaria em uma redução na receita. Em outras palavras, antes da decisão de Spencer de lançar no PlayStation, alguns dos projetos da empresa ainda estavam planejados.
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O portal IGN notou que o fatídico encontro entre Xbox e ZeniMax em novembro de 2021 já foi lembrado no tribunal – durante o discurso do próprio Spencer. O dirigente, porém, afirmou não se lembrar dos detalhes daquele encontro.
A retórica pública da Microsoft em relação à exclusividade dos jogos da Bethesda tem sido menos categórica: costumava ser uma abordagem “personalizada” para cada lançamento da Bethesda e respeito pelo relacionamento histórico da franquia com outras plataformas.