O governo dos EUA impôs sanções pessoais contra 12 executivos seniores da empresa russa Kaspersky Lab. A lista de sanções incluía membros do conselho de administração, incluindo o chefe de desenvolvimento de negócios Andrey Efremov e o advogado-chefe Igor Chekunov, bem como chefes de recursos humanos e departamentos técnicos.
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«Estas medidas restritivas visam proteger os utilizadores da Internet contra potenciais ameaças cibernéticas representadas pela Kaspersky”, afirmou Brian Nelson, Subsecretário do Tesouro para o Terrorismo e Inteligência Financeira. Segundo ele, os Estados Unidos “tomarão medidas apropriadas para responsabilizar indivíduos que facilitam ou apoiam atividades ilegais”, relata o TechCrunch.
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As sanções foram introduzidas um dia após o anúncio da proibição total das vendas do software da Kaspersky Lab nos Estados Unidos, que entrará em vigor em 20 de julho. Até 29 de setembro, a empresa poderá fornecer atualizações de software aos clientes existentes, mas depois os usuários americanos ficarão privados de suporte técnico. Isso tornará os programas antivírus instalados vulneráveis às ameaças cibernéticas mais recentes. No entanto, o representante da Kaspersky Lab, Sawyer Van Horn, já anunciou a sua intenção de contestar a proibição em tribunal.
O governo dos EUA opôs-se à utilização de antivírus russos durante vários anos, temendo que as agências de inteligência russas pudessem utilizá-los como uma ferramenta para hackear agências governamentais e empresas privadas dos EUA ou de outra forma prejudicar a segurança nacional dos EUA. Em 2017, a administração do presidente Trump já proibiu a utilização do software Kaspersky Lab em agências governamentais dos EUA depois de se ter descoberto que hackers russos alegadamente roubaram ficheiros secretos da inteligência americana do computador doméstico de um dos contratantes no qual o antivírus da empresa estava instalado.
As novas sanções tornaram-se a próxima etapa do confronto entre os Estados Unidos e a Kaspersky Lab, que é acusada de colaborar com os serviços de inteligência russos e de “uma ameaça à segurança nacional da América”. As sanções tornarão mais difícil para os executivos nomeados abrirem novas empresas e impedirão efetivamente que clientes e empresas americanas paguem por software antivírus. No início deste ano, o governo dos EUA impôs uma proibição semelhante ao fabricante de spyware Intellexa e ao seu fundador.
O Escritório de Controle de Ativos Estrangeiros (OFAC) observou que não impôs sanções contra a Kaspersky Lab, sua controladora ou subsidiárias, ou o fundador e CEO da empresa, Evgeniy Kaspersky.