O preço de um monopólio: o Google pagou US$ 8 bilhões à Samsung para que a Play Store e seu mecanismo de busca fossem usados ​​por padrão no Galaxy

O julgamento continua em São Francisco sobre a alegação da Epic, que acusou o Google de monopolizar o mercado de aplicativos móveis para Android. Um advogado da Epic apresentou no tribunal o acordo de US$ 8 bilhões do Google com a Samsung como um exemplo dos acordos que o Google fechou há quatro anos com fabricantes de smartphones Android. Essas ofertas incluíram a pré-instalação do mecanismo de busca, assistente de voz e loja de aplicativos do Google em smartphones.

A Epic está tentando provar que os executivos da Alphabet Inc. evitou a proliferação de lojas de aplicativos de terceiros, o que poderia reduzir os lucros operacionais do Google Play. A Epic estima que só em 2021, o Google faturou mais de US$ 12 bilhões em taxas de até 30% que cobra dos desenvolvedores de aplicativos na Play Store.

James Kolotouros, vice-presidente de parcerias do Google, falou em um julgamento na segunda-feira sobre os acordos de divisão de receitas da loja de aplicativos do Google com fabricantes de dispositivos móveis Android que garantiam que o Google Play viria pré-instalado nas telas iniciais dos gadgets.

Em 2014, os funcionários do Google estavam preocupados com a queda nas receitas do Google Play, à medida que os fabricantes de smartphones Android começaram a lançar suas próprias lojas de aplicativos e sistemas de pagamento para eles. Segundo testemunhas, desde 2019, o Google vem negociando com outros fabricantes de dispositivos móveis além da Samsung para manter seu mecanismo de busca e loja de aplicativos na página inicial do aparelho. A empresa estava disposta a gastar US$ 2,9 bilhões em 2020 e aumentar os pagamentos para US$ 4,5 bilhões em 2023 para “garantir a proteção da plataforma de pesquisa, armazenamento e aplicativos de missão crítica” em mais dispositivos.

Para garantir a exclusividade do Google Play, a empresa desenvolveu um plano escalonado no qual os grandes fabricantes de dispositivos móveis deterão 16% da receita do Google Play e os fabricantes menores deterão entre 4% e 8%. A parcela da receita dos fabricantes de gadgets proveniente do uso do mecanismo de busca Google foi planejada para aumentar para 12%.

Em 2019, o Google lançou o Projeto Banyan, uma iniciativa que investiria dinheiro para conter a expansão da Galaxy App Store da Samsung. A tônica da apresentação foi o primeiro slide com a pergunta: “A questão existencial: como podemos continuar a manter o Play como plataforma líder de distribuição para Android?”

Os advogados do Google, citando um e-mail de 2019 de Jamie Rosenberg, que liderou as operações do Google Play e do Android, argumentaram que o projeto Banyan não foi implementado para manter “uma dinâmica incentivada onde as equipes das lojas competiriam entre si”.

O Google se ofereceu para pagar à Samsung US$ 200 milhões ao longo de quatro anos para que a fabricante sul-coreana parasse de pré-instalar sua própria loja de aplicativos Samsung Galaxy Store com seu próprio sistema de pagamento em seus smartphones. Esta proposta não foi aceita, mas no ano seguinte o Google assinou três acordos com a Samsung, comprometendo-se a pagar US$ 8 bilhões em quatro anos.

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Ao mesmo tempo, um dos documentos internos do Google confirma que a empresa economizou quase US$ 1 bilhão em quatro anos ao abandonar a exigência inicial de exclusividade do Google Play na tela inicial do aparelho. Segundo o documento, o Google Play foi colocado na tela inicial, mas “com espaço” para adicionar a Samsung Galaxy Store.

Kolotouros argumenta que o Google não estava tentando chegar a um acordo que impedisse a Samsung de colocar sua loja de aplicativos na tela inicial do aparelho. Segundo ele, os acordos visavam evitar que usuários migrassem de aparelhos Samsung para iPhones. Esta afirmação reforça a afirmação do Google de que as suas políticas e acordos com desenvolvedores e fabricantes de dispositivos eram esforços legítimos em nome da concorrência.

Na semana passada, a Epic forneceu evidências de que o Google estava disposto a gastar enormes somas de dinheiro para convencer os desenvolvedores a distribuir seus aplicativos através do Google Play. No entanto, a Epic afirma que os dispositivos Samsung respondem por metade ou mais da receita do Google Play. Na próxima reunião sobre este assunto, está previsto receber esclarecimentos do CEO da Alphabet, Sundar Pichai.

Simultaneamente às audiências Epic v. Google, continuam as audiências sobre um processo antitruste no qual o Departamento de Justiça dos EUA acusa o Google de monopolizar o mercado de busca na web. Segundo o autor, o Google há muito firma acordos semelhantes para manter seu mecanismo de busca na página inicial dos dispositivos móveis.