O julgamento da Epic Games contra o Google já começou – tem implicações fatídicas para o Android e a Play Store

O segundo julgamento antitruste do Google em dois meses começou hoje. Desta vez, a loja de aplicativos Google Play precisava de proteção. A ação movida pela Epic Games se deve ao fato de o Google proibir o pagamento de compras no aplicativo contornando seu sistema de pagamento, e esse sistema cobra uma comissão de 15 ou 30%. O processo será acompanhado de perto pela Apple, dona da App Store e que também depende de comissões de pagamentos no aplicativo.

A disputa entre a Epic Games de um lado e o Google e a Apple do outro decorre de um incidente em agosto de 2020, quando a Epic lançou atualizações para seu jogo Fortnite que teriam permitido à empresa cobrar diretamente de seus clientes pelas compras no aplicativo, contornando as lojas de aplicativos. . Então o Google e a Apple correram para remover o Fortnite de suas lojas. A Epic Games, por sua vez, processou as duas empresas, buscando permissão para cobrança direta e instalação ilimitada da Epic Store em smartphones.

O processo da Epic Games contra a Apple chegou ao tribunal em 2021 e foi apelado no início deste ano após uma decisão ser tomada. A Epic perdeu em nove das dez acusações, mas pode ganhar uma concessão em relação a campanhas por e-mail para clientes, dependendo se a Suprema Corte decidir ouvir o caso contra a Apple.

Quando se trata do processo da Epic Games contra o Google, este caso tem uma diferença fundamental em relação ao caso contra a Apple. O Google permite o download de aplicativos de fontes de terceiros, o que a Apple proíbe. A Epic planeja argumentar que, mesmo ao fornecer esse recurso, o Google está abusando de sua posição dominante no mercado e dificultando o acesso dos consumidores aos aplicativos. Em particular, a Epic planeja chamar a atenção para os contratos do Google com fabricantes de smartphones. Esses contratos impedem a instalação de lojas de aplicativos alternativas. Ao mesmo tempo, os contratos com desenvolvedores de aplicativos os impedem de lançar seus produtos em lojas concorrentes.

O argumento da Epic aponta para as violações do Google das leis federais de concorrência e das leis de restrição comercial da Califórnia. A Epic também mostrará como pode ser difícil instalar um aplicativo de terceiros no Android, demonstrando quantas etapas e cliques são necessários.

Para o Google, o caso contra a Epic trata principalmente de mostrar que a taxa de 15-30% é justa e serve para cobrir os custos do negócio. A empresa argumentará que cobra uma porcentagem razoável para poder dar suporte à popular loja de aplicativos da qual os desenvolvedores dependem para alcançar os usuários.

«A verdade é que a Epic simplesmente quer todos os benefícios que o Android e o Google Play oferecem sem ter que pagar por eles”, conclui Wilson White, vice-presidente de políticas públicas e relações governamentais do Google.

O Google afirma que as taxas que cobra dos desenvolvedores estão entre as mais baixas entre as principais lojas de aplicativos. O Google pode recorrer aos resultados do processo da Epic contra a Apple para obter argumentos. Wilson também disse aos repórteres no briefing que o juiz do caso da Apple aceitou que a empresa concorra com o Google. O juiz também disse que o tribunal de apelações decidiu que a Apple tem o direito de exigir que os desenvolvedores usem seu sistema de pagamento. As testemunhas que deverão testemunhar incluem o CEO do Google, Sundar Pichai, bem como os principais executivos do Android e representantes de parceiros do Google, como Apple e Netflix, disse White.

Além da Epic Games, o Google ainda terá que enfrentar o governo. Assim, o Departamento de Justiça dos EUA levou a tribunal um caso em setembro no qual acusou o Google de monopolizar o mercado de buscas na Internet – a empresa firmou acordos de exclusividade com fabricantes de smartphones e navegadores para tornar seu mecanismo de busca padrão para eles. Outro julgamento antitruste separado do DOJ está previsto para começar na Virgínia no início do próximo ano. O caso centra-se no negócio de publicidade online do Google e visa forçar a empresa a alienar alguns ativos.

Se o Google perder o caso, a empresa poderá ser forçada não apenas a permitir que os pagamentos contornem o sistema de pagamentos da Play Store, mas também a fazer outras concessões. Por exemplo, após o teste, a Epic Games poderá pré-instalar sua loja de conteúdo digital em dispositivos Android, potencialmente facilitando o download de jogos pelos usuários, ignorando a loja do Google.