O Facebook bloqueou pesquisadores da rede de anúncios do serviço

O Facebook bloqueou contas pessoais de pesquisadores que trabalhavam em questões de transparência publicitária e divulgação de informações imprecisas na rede social. A administração do site alega que o bloqueio foi feito por violação das regras de utilização do serviço em relação à recolha de dados pessoais. Pesquisadores falam sobre censura.

Fonte: theverge.com

Os especialistas cujas contas foram bloqueadas trabalharam para o Observatório de Anúncios da Universidade de Nova York, que examina as origens e a distribuição de publicidade política em uma rede social. Os participantes do projeto estão tentando descobrir quem realmente paga pela propaganda política, bem como sobre quais princípios ela é exibida aos usuários. Graças a isso, argumentam os pesquisadores, torna-se possível entender os princípios da divulgação de informações falsas na rede social, uma vez que a empresa não realiza apuração de fatos em propaganda política.

O plug-in do navegador Ad Observer foi criado para o projeto. Ele coleta dados sobre a exibição de anúncios políticos aos usuários e ajuda a entender por que os anúncios são exibidos para um ou outro deles. Ao mesmo tempo, o plugin, segundo o desenvolvedor, não coleta informações relacionadas à identificação pessoal, sejam nomes, IDs do Facebook ou listas de amigos.

As informações coletadas pelo plugin Ad Observer são então disponibilizadas publicamente, ajudando pesquisadores e jornalistas a lidar com os problemas do Facebook. Em particular, ficou claro que o Facebook em vários casos se recusou a divulgar fontes de financiamento para publicidade política, e informações claramente imprecisas de fontes pertencentes a várias correntes políticas têm vários graus de “atratividade” para os usuários. Além disso, a rede social não divulga algoritmos de segmentação de anúncios com base nos interesses do usuário.

O relato pessoal de Laura Edelson, uma das cientistas universitárias e participante do projeto, também foi bloqueado. Em entrevista à Bloomberg, ela afirmou que o Facebook está simplesmente tentando silenciá-los porque o trabalho dos pesquisadores está chamando a atenção do público para os problemas reais da plataforma. E o pior de tudo, enfatizou a Sra. Edelson, que enquanto a rede social se esconde atrás da preocupação com os dados pessoais dos usuários.

O Facebook, por sua vez, afirma que os pesquisadores violaram os termos de uso do serviço, e o plugin Ad Observer “coletou dados sobre usuários do Facebook que [ele] não instalou e não consentiu com a coleta de dados”. Além disso, isso não significa os participantes do projeto, mas aqueles usuários que lançaram o rodízio do anúncio de pesquisa política.

A rede social, é claro, tem motivos para temer as consequências da coleta de dados por terceiros. Anteriormente, o escândalo Cambridge Analytica resultou em uma multa de US $ 5 bilhões e em cheques da Comissão Federal de Comércio dos Estados Unidos (FTC). Agora o Facebook disse que foi forçado a realizar uma série de bloqueios de páginas pessoais, guiado por instruções previamente recebidas do mesmo FTC. E isso, segundo representantes da rede social, foi precedido por inúmeras propostas de cooperação apresentadas pelo Facebook aos cientistas. A empresa se ofereceu para compartilhar diretamente com os pesquisadores todas as informações de seu interesse, e o primeiro alerta sobre o bloqueio foi enviado no ano passado.