Problemas com o escudo térmico da espaçonave Orion estão comprometendo o cronograma da próxima missão de exploração lunar da NASA, Artemis.
Fonte da imagem: NASA
O programa de exploração lunar da NASA enfrenta sérios desafios no caminho para a sua próxima missão tripulada. Espera-se que a missão Artemis 2, planejada para 2025, retorne os astronautas à órbita lunar, mas um voo de teste da espaçonave não tripulada Orion como parte da missão Artemis 1 revelou uma série de defeitos técnicos que ameaçam a segurança das futuras tripulações.
O Gabinete do Inspetor Geral da NASA divulgou um relatório em 1º de maio detalhando esses problemas. O mais grave deles diz respeito ao sistema de proteção térmica da espaçonave Orion. Mais de 100 áreas de material isolante apresentaram desgaste excessivo durante a reentrada, com pedaços de material carbonizado caindo da espaçonave e alguns até ficando temporariamente presos nas janelas, o que poderia dificultar ainda mais a visão dos pilotos.
Além disso, os inspetores identificaram problemas com parafusos de montagem e distribuição de energia no navio. Todos esses defeitos podem comprometer o sucesso e a segurança de um voo com astronautas a bordo.
Ao mesmo tempo, o relatório enfatiza que a NASA tem muito pouco tempo para refinar e testar novos sistemas, uma vez que o lançamento já está planeado com menos de 2 anos de antecedência e quaisquer atrasos no calendário anulam as hipóteses de cumprimento dos prazos.
Aparentemente, o programa de exploração lunar da NASA parece estar seriamente paralisado devido a falhas técnicas que foram reveladas após o primeiro voo de teste. A agência espacial tem um enorme trabalho pela frente para garantir a segurança dos astronautas na próxima fase da missão Artemis, caso contrário o calendário para o regresso do homem à superfície lunar poderá mais uma vez ser adiado por anos.