Nas últimas décadas, a Microsoft revolucionou o ambiente de trabalho, levando computadores pessoais e recursos de nuvem para as massas. Ao completar 50 anos, os críticos alertam que a inteligência artificial pode aumentar ainda mais o domínio da gigante da tecnologia.
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Em escritórios, instituições educacionais e até na agricultura, as tecnologias da Microsoft são usadas em todos os lugares. O sistema operacional Windows tornou os PCs acessíveis a todos; O pacote Office se tornou sinônimo de trabalho de escritório; e durante a pandemia, o Microsoft Teams Messenger se tornou uma tábua de salvação para empresas e instituições educacionais em todo o mundo. Hoje, o público da plataforma de comunicação é de mais de 320 milhões de usuários diários, e o formato de trabalho remoto está se tornando não uma exceção, mas a norma.
Hoje, 4 de abril de 2025, a Microsoft, cuja sede está localizada em Redmond, Washington, EUA, comemora seu 50º aniversário. A empresa está em um momento decisivo: a líder reconhecida no campo de sistemas operacionais, ferramentas de desenvolvimento e computação em nuvem tem a oportunidade de avançar no campo da IA.
A história da Microsoft começou em 1975 em uma garagem em Albuquerque, Novo México, EUA. Dois amigos de faculdade, os programadores Bill Gates, então com 19 anos, e Paul Allen, 22, sonhavam em tornar os computadores acessíveis a todos. Um marco importante na história da empresa foi sua parceria com a IBM em 1980, que fez do Microsoft MS-DOS o sistema operacional padrão na indústria de PCs. Alguns anos depois, a empresa lançou o Windows, estabelecendo as bases para seu futuro domínio no mercado de software.
Nas últimas cinco décadas, a empresa se adaptou continuamente às mudanças tecnológicas e expandiu seus negócios para novas áreas. Hoje, não é apenas uma empresa de desenvolvimento de software, mas um império global de tecnologia com presença em quase todos os setores. Em março de 2025, a Microsoft era a terceira empresa mais valiosa do mundo, depois da Apple e da Nvidia.
Apesar de seu enorme poder de mercado, a Microsoft está no início de uma nova era: a era da IA. A empresa está investindo bilhões em pesquisa, construindo enormes data centers ao redor do mundo e desenvolvendo seus próprios chips de IA. A força motriz por trás da transformação é o CEO Satya Nadella, que assumiu o comando em 2014 e tomou duas decisões estratégicas que mudaram o futuro da Microsoft. Primeiro, ele mudou o foco da empresa para a computação em nuvem, o que revolucionou seu modelo de negócios e fontes de receita. Em segundo lugar, ele identificou a IA como o núcleo do modelo de longo prazo da Microsoft, sendo um dos primeiros a reconhecer o enorme potencial da tecnologia.
A empresa lançou uma série de produtos com tecnologia de IA, como o Copilot. Agora eles realizam tarefas cotidianas: redigindo e-mails, analisando dados e gerando conteúdo criativo. A Microsoft diz que a IA tem como objetivo aumentar a produtividade, mas há preocupações de que isso levará a enormes perdas de empregos. Para muitas empresas e governos, os produtos da Microsoft se tornaram praticamente indispensáveis: somente na Alemanha, seu software é usado em 96% das agências governamentais, e 69% usam seus data centers. As empresas dependem da infraestrutura de nuvem, dos serviços de segurança e das ferramentas de IA da gigante de TI; Organizações governamentais armazenam dados confidenciais em data centers da Microsoft e usam seu software para resolver tarefas administrativas. Pelo menos 1,4 bilhão de PCs no mundo todo rodam Windows.
Mas essa integração profunda também tem uma desvantagem: para muitos, abandonar os produtos da Microsoft é praticamente impossível, o que os especialistas chamam de efeito de bloqueio. Depois que uma organização implanta um ecossistema de produtos Microsoft, migrar para outra plataforma pode ser extremamente difícil e custoso. Essa dependência fortalece o domínio da Microsoft no mercado, e os concorrentes praticamente não têm oportunidade de combatê-la com seus produtos. Governos ao redor do mundo estão questionando se uma empresa pode exercer tanto controle sobre infraestrutura digital crítica. Os especialistas estão confiantes de que medidas restritivas por si só não serão suficientes para enfraquecer o poder da Microsoft; é preciso apoiar alternativas ao gigante da tecnologia.
Hoje, a expansão global da Microsoft não mostra sinais de desaceleração, pois a empresa busca expandir ainda mais sua gama de produtos de IA. Ela quer integrar modelos de IA em aplicações cotidianas, fortalecendo assim seus negócios na nuvem. A Microsoft também está olhando para o futuro: em fevereiro, ela revelou o Majorana 1, o primeiro chip quântico do mundo, que, segundo a empresa, ajudará a criar “computadores quânticos que podem resolver problemas significativos em escala industrial em anos, não décadas”.