Em evento privado com fabricantes, o Google falou sobre o programa Project Caviar, que está desenvolvendo formatos de mídia para vídeo HDR e áudio espacial – eles se tornarão alternativas gratuitas ao Dolby Vision e Dolby Atmos.
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As soluções criadas pelos desenvolvedores do Project Caviar serão integradas ao YouTube – a plataforma não suporta tecnologias Dolby. O Google está procurando trazer outros participantes do setor para o projeto, incluindo fabricantes de hardware e fornecedores de dispositivos. A empresa começou a trabalhar nessa área há mais de uma década: em 2009, absorveu a desenvolvedora de codecs de vídeo On2 para abrir o código-fonte de algumas de suas soluções; a empresa também desempenhou um papel significativo na Alliance for Open Media, o consórcio responsável pelo codec de vídeo AV1 gratuito.
Uma característica distintiva do Project Caviar é que não se trata de outro codec: a empresa vai usar tecnologias existentes para criar novos formatos de vídeo HDR e áudio 3D – melhor imagem e som, como implementado em Dolby Vision e Dolby Atmos. O gerente de produto do Google, Roshan Baliga, que falou na apresentação, não mencionou Dolby diretamente, mas observou que os custos de licenciamento “podem prejudicar fabricantes e consumidores”.
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Uma parcela significativa da receita da Dolby vem de taxas de licenciamento de fabricantes de equipamentos. De acordo com alguns relatórios, os royalties do Dolby Vision variam de US$ 2 a US$ 3; Os pagamentos para Dolby Atmos não foram divulgados, mas no caso dos consoles Xbox, são US$ 15 por console. Um fabricante de decodificadores com preço de atacado de US$ 50 paga US$ 2 cada para Dolby Vision e Dolby Digital. A Samsung tentou lutar contra o domínio da solução paga, que, com a participação de outros players, desenvolveu a tecnologia HDR10+, mas sua alternativa licenciada ao Dolby Vision já é suportada por serviços como Netflix, Disney+ e HBO Max. E graças ao Apple Music, o Dolby Atmos se tornou o padrão para áudio espacial.
Agora uma solução de áudio espacial gratuita está sendo desenvolvida pela Alliance for Open Media, que inclui Amazon, Google, Netflix, Meta* e Samsung – o formato se chama Immersive Audio Container, mas dificilmente conseguirá resistir ao marketing Dolby sem suporte. Por isso, o Google, por meio do Projeto Caviar, decidiu garantir que as alternativas ao Vision e Atmos ofereçam mais opções: uma ampla gama de configurações de som para áudio espacial e suporte para filmagem em HDR10+ com a capacidade de enviar facilmente materiais para o YouTube e outros serviços .
Para a Dolby, o surgimento de um concorrente poderoso pode ter sérias implicações financeiras: em 2021, 25% da receita da empresa veio de Atmos, Vision e patentes para tecnologias de display, mas no futuro a empresa quer ganhar tanto com essas soluções quanto de codecs.
* Ele está incluído na lista de associações públicas e organizações religiosas em relação às quais o tribunal tomou uma decisão final para liquidar ou proibir atividades com base na Lei Federal nº 114-FZ de 25 de julho de 2002 “Sobre o combate ao extremismo atividade”.