O Bureau Internacional de Pesos e Medidas da França decidiu abandonar a prática de introduzir segundos bissextos, originalmente destinados a refletir as mudanças na velocidade de rotação da Terra. Os sistemas de computador reagiram muito dolorosamente a essa prática, e os segundos bissextos fizeram mais mal do que bem.
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Em 2012, a incapacidade do kernel do Linux de lidar com segundos bissextos causou vários travamentos; dificuldades repetidas em 2015 e 2016. A rejeição dos segundos bissextos é discutida desde pelo menos 2013 – eles representam uma ameaça ao funcionamento estável dos sistemas de computação e telecomunicações. Recentemente, representantes das maiores empresas de tecnologia contaram como estão tentando superar o problema: em particular, os engenheiros da Meta* os “desfocam” no tempo em 17 horas, mas recomendam que essa prática seja totalmente interrompida.
A decisão final (PDF) foi tomada na 27ª Conferência Geral do Bureau Internacional de Pesos e Medidas realizada na semana passada: não haverá mais segundos bissextos. Os cientistas justificaram sua decisão pelo fato de que a velocidade de rotação da Terra continua mudando e, em um futuro previsível, provavelmente será necessário não adicionar, mas subtrair um segundo, embora nunca tenha havido nada parecido na prática mundial . O Bureau também revisou sua posição sobre as falhas que um segundo bissexto pode causar em sistemas de computador.
Em vez de segundos bissextos, os especialistas da organização propuseram estabelecer “um novo valor máximo para a diferença (UT1-UTC) que garantiria a continuidade do UTC por pelo menos um século”. O tempo universal UT1 é calculado proporcionalmente à velocidade de rotação da Terra em relação aos quasares, e o valor UTC é definido por especialistas. Na 28ª Conferência Geral em 2026, espera-se que o Bureau Internacional de Pesos e Medidas vote uma resolução que estabeleça um valor máximo para a diferença entre UT1 e UTC até 2035.
* Está incluída na lista de associações públicas e organizações religiosas em relação às quais o tribunal proferiu decisão final de liquidação ou proibição de atividades com base na Lei Federal nº 114-FZ de 25 de julho de 2002 “No combate a extremistas atividade”.